Qué es un cuento, una novela, un cómic o un ensayo, cuáles son sus partes, sus elementos y sus tipos, con ejemplos para la tarea y para entender cómo se arma una historia. La entrada es los géneros literarios.
La capacidad creativa, o creatividad, como se le llama normalmente, es como un superpoder, es casi hacer magia. Nos da la habilidad de hacer que haya cosas nuevas en el mundo, nos permite modificar el entorno y la realidad en la que vivimos. Incluso con ella podemos crear mundos nuevos, con habitantes, idiomas, religiones y todo. Y si algo podemos aprender de la fantasía y de la ciencia ficción es que los poderes requieren trabajo para controlarlos y convocarlos para poder usarlos cuando los necesitemos.
Sabemos que no es fácil, por eso compartimos algunos ejercicios que pueden ayudar a fortalecer el músculo de la creatividad.
La voz que se utiliza en un texto puede definir completamente la relación que el lector crea con la historia. La manera en la que le hablamos —aunque no sea en primera persona, le estamos hablando— modificará el vínculo que cree con la lectura, y por eso es muy importante que seleccionemos la correcta para el tipo de texto que estamos escribiendo; no es igual la relación que el lector crea con un ensayo, una novela o una columna de opinión o un documento técnico.
Algunos consejos de Daniel Losan, autor de Viridiana.
Hay quien dice que nadie es mejor maestra que la experiencia, así que le pedimos al joven autor mexicano responsable de Viridiana que compartiera su experiencia con nosotros y nuestros lectores, así que, sin más por el momento, algunos consejos de Daniel Losan.
Una novela es una narración larga, casi siempre en prosa, que cuenta una historia de ficción a través de lo que les pasa a unos personajes. Es el género que más espacio le da a una historia: cabe una vida entera, varias historias cruzadas, un salto de veinte años o una sola semana contada hora por hora.
Esta página reúne lo esencial para entenderla: qué es, cómo se reconoce, de qué partes y elementos está hecha, qué tipos hay, de dónde viene y algunos ejemplos para empezar. Cada tema tiene además su página propia, por si quieres ir más a fondo.
¿Qué es una novela?
Una novela es una obra narrativa extensa, escrita por lo general en prosa, en la que una voz cuenta hechos imaginados —o inspirados en hechos reales— que les ocurren a unos personajes en un tiempo y un lugar. Es parte del género narrativo, igual que el cuento.
El Diccionario de la lengua española la define como «obra literaria narrativa de cierta extensión», y como el género que, con antecedentes en la Antigüedad grecolatina, se desarrolla a partir de la Edad Moderna. La palabra viene del italiano novella, que quería decir «noticia» o «relato novelesco»: en la Italia de Boccaccio, una novella era un relato breve que se contaba por lo nuevo que traía.
En una línea, para el cuaderno: la novela es un relato largo de ficción, en prosa, con personajes, conflictos y acontecimientos que se desarrollan con detalle.
¿Cuáles son las características de una novela?
Lo que distingue a una novela es el espacio que tiene. El Colegio de Literatura de la Escuela Nacional Preparatoria de la UNAM lo resume en su libertad para desarrollar subtramas, cambiar de perspectiva y contar los hechos en un orden distinto al que tuvieron. De ahí salen sus rasgos:
Es extensa. Una novela se lee en varios días; un cuento, de una sentada.
Se escribe en prosa. Avanza por párrafos, con narración, descripción y diálogo.
Cuenta una ficción. Puede partir de algo real —una guerra, una ciudad, una familia—, pero lo que cuenta está imaginado.
Sus personajes cambian. Hay tiempo para conocer lo que quieren, ver cómo deciden y seguir las consecuencias.
Puede llevar varias historias a la vez. Una trama principal y otras que la acompañan, las subtramas.
Juega con el tiempo. Puede empezar por el final, volver al pasado o saltar años de un capítulo a otro.
¿Cuáles son las partes de una novela?
La mayoría de las novelas siguen un recorrido de tres partes:
Planteamiento o inicio. Conocemos a los personajes, el lugar y la situación de partida.
Nudo o desarrollo. Aparece el conflicto y la historia se complica. Aquí está el clímax, el momento de mayor tensión.
Desenlace. El conflicto se resuelve, o queda abierto, y la historia se cierra.
Esa es su estructura interna: el orden de lo que pasa. La estructura externa es cómo está dividido el libro: capítulos, partes o libros, y a veces un prólogo al principio y un epílogo al final.
Muchos libros de texto llaman «las tres partes de la novela» a la acción, los personajes y el ambiente. Esos son, más bien, sus elementos, y están en la siguiente sección. Las partes, la estructura interna y externa y un ejemplo capítulo por capítulo están explicados en partes de una novela.
¿Cuáles son los elementos de una novela?
Los elementos son las piezas con las que está hecha cualquier novela:
Narrador: la voz que cuenta. Puede ser un personaje (primera persona) o alguien de fuera (tercera persona), que sabe más o menos de lo que pasa.
Personajes: quienes viven la historia. El protagonista, quien se le opone y los secundarios.
Acción o trama: lo que sucede, y el orden en que nos lo cuentan.
Tiempo: cuándo ocurre y cuánto dura la historia, de una noche a varias generaciones.
Espacio o ambiente: dónde ocurre, y el clima que se respira ahí.
Con ellos van el diálogo, que deja oír a los personajes, y el estilo, que es la manera de escribir de cada autor. Cómo reconocer cada elemento al leer está en elementos de la novela.
¿Qué tipos de novelas hay?
Las novelas se agrupan por lo que cuentan, por cómo lo cuentan y por a quién se dirigen, y un mismo libro puede caber en varios grupos:
Según…
Tipos
Lo que cuenta
De aventuras, de misterio o policiaca, de ciencia ficción, fantástica, histórica, romántica, de terror, realista
Cómo lo cuenta
En forma de diario, en cartas (epistolar), en imágenes y palabras (novela gráfica)
Su extensión
Novela corta y novela
Su público
Infantil, juvenil y para personas adultas
La clasificación completa, con ejemplos de cada tipo, está en tipos de novelas.
No hay una cifra única: depende de quién clasifique. La más citada es la de los premios Nebula, de la asociación de escritores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos (SFWA): consideran novela a partir de 40 000 palabras, y novela corta entre 17 500 y 40 000. Otros premios y editoriales usan cortes distintos.
Las páginas dependen de la letra, los márgenes y las ilustraciones, así que dicen menos que las palabras. Si una tarea pide una extensión, conviene preguntar qué convención usa.
¿Cuál es el origen de la novela?
La novela tiene antecedentes en la Antigüedad grecolatina: relatos largos en prosa como Dafnis y Cloe, de Longo, o El asno de oro, de Apuleyo, en los primeros siglos de nuestra era. En Japón, hacia el año 1000, Murasaki Shikibu escribió La historia de Genji, que muchos estudiosos consideran una de las primeras novelas del mundo.
La novela moderna nace en Europa a partir del siglo XVI, y su gran punto de partida en español es Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes, publicado en dos partes, en 1605 y 1615. En el capítulo primero conocemos al hidalgo por sus costumbres: lo que come, lo que viste y su pasión por los libros de caballerías, que lo lleva a vender tierras para comprar más (puede leerse en la edición del Centro Virtual Cervantes). Esa manera de mostrar a un personaje por lo que hace es, todavía hoy, el oficio de la novela.
En México, la primera novela es El Periquillo Sarniento, de José Joaquín Fernández de Lizardi, que empezó a publicarse en 1816 y se considera también la primera novela de Hispanoamérica.
Ejemplos de novelas
Novela
Autor
Año
Por qué leerla
Don Quijote de la Mancha
Miguel de Cervantes
1605 y 1615
El punto de partida de la novela moderna en español
El Periquillo Sarniento
José Joaquín Fernández de Lizardi
1816
La primera novela mexicana
Frankenstein
Mary Shelley
1818
Una de las primeras novelas de ciencia ficción
El principito
Antoine de Saint-Exupéry
1943
Novela corta que se lee distinto a cada edad: más sobre ella
Siete generaciones de una familia en un solo libro: más sobre ella
La historia interminable
Michael Ende
1979
Una novela juvenil sobre leer una novela: más sobre ella
¿Cómo acompañar la lectura de una novela en casa?
Una novela se lee por capítulos, y eso es una ventaja: deja una pregunta abierta para el día siguiente. Al cerrar el libro, basta con una: ¿qué está por decidir el personaje? Al retomar, empiecen por ahí. Con los más pequeños, la novela se puede leer en voz alta, un capítulo por noche, y para quien empieza a leer solo, una novela corta o una novela gráfica son buenas primeras novelas.
Fuentes
Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición, versión electrónica: «novela», acepciones 1 y 2, y etimología.
Colegio de Literatura de la Escuela Nacional Preparatoria, UNAM. «Novela», s. f.; definición y características.
Anna Navarro Pascual. El texto narrativo. Conceptos y elementos básicos. INTEF, 2021: «Acción» y «Elementos básicos».
Science Fiction and Fantasy Writers Association. Reglas de los premios Nebula: categorías por número de palabras (novela, 40 000 o más; novela corta, de 17 500 a 40 000).
Miguel de Cervantes Saavedra. Don Quijote de la Mancha. Edición dirigida por Francisco Rico. Instituto Cervantes / Crítica, 1998, primera parte, capítulo I.
José Joaquín Fernández de Lizardi. El Periquillo Sarniento. México, 1816 (los tres primeros tomos; el cuarto, retenido por la censura, salió en 1831).
La ceguera de taller y la importancia de la edición y corrección de estilo
Después de escribir un texto, por breve que sea, hay que revisarlo, ya que existe una condición en todos los escritores llamada ceguera de taller: “Los creadores de un texto, aún sin quererlo, pasan por alto errores porque no necesitan leer lo que está escrito para comprenderlo y no pueden evitar encontrar entre líneas lo que piensan sobre un asunto aunque en realidad no esté escrito ahí.” (Zorrilla, 69)
Existen muchas técnicas de revisión, pero una que nosotros recomendamos ampliamente es la lectura en voz alta. Hacer esto permite que nos demos cuenta de la cadencia o falta de ritmo en nuestra escritura. También, algunas personas consideran que dejar reposar el texto por un tiempo y después regresar a él ayuda a que veamos errores que de otra manera omitiríamos.
Escribir en tercera persona, es tal cual como lo dice su nombre, escribir sobre un tercero. No es igual escribir sobre uno mismo que referirse a los personajes que viven en nuestros textos desde la otredad. El narrador en tercera persona conoce todo lo que está sucediendo en la historia: los pensamientos, los sentimientos y las acciones de todos los personajes.
Aunque, evidentemente, como escritores sabemos qué es lo que sucede en todos los momentos de la historia que estamos contando, si narramos en primera persona, o sea, desde el punto de vista personal, encontramos muchas limitantes en la manera de construir las secuencias de sucesos, pues es inverosímil que un solo personaje conozca todas las acciones, pensamientos y sentimientos de los otros; de ahí que la mayoría de las narraciones sean contadas en tercera persona.
Estás leyendo con tu sobrina y pasas de largo una página casi sin palabras. Ella te pide volver: alguien escondió una llave en el dibujo. Regresas a mirar qué pasó mientras tú seguías los diálogos.
Una novela gráfica cuenta una historia extensa con el lenguaje del cómic, generalmente en forma de libro. Las imágenes, las palabras y la manera de repartirlas en la página hacen avanzar el relato. En librerías y catálogos, la etiqueta reúne ficción, memorias y otras narraciones para públicos distintos, incluidos niñas y niños.
Para ubicarla, puedes partir de qué es un cómic: la novela gráfica emplea ese lenguaje de imágenes en secuencia.
¿Cuáles son las características de una novela gráfica?
Al abrir una novela gráfica puedes encontrar un diálogo y, enseguida, una escena muda. Mira lo que hace el personaje en las dos: quizá sus manos desmientan lo que acaba de decir.
La guía de Scholastic sobre novelas gráficas las describe como libros que emplean la forma del cómic y desarrollan una narración de cierta extensión. Cuando abras uno, puedes fijarte en lo siguiente:
Los dibujos cuentan acciones. Un personaje puede guardar la llave mientras el diálogo habla de otra cosa.
La historia tiene espacio para desarrollarse. Podemos seguir una búsqueda, ver cómo se llevan los personajes y volver a una situación que ha cambiado.
La página organiza la lectura. La manera de acomodar las imágenes en la página marca qué vemos al mismo tiempo y qué aparece después.
El público depende de la obra. Hay libros infantiles, juveniles y para personas adultas.
El grosor, la tapa dura o la cantidad de nombres en la portada sirven para conocer esa edición. Conviene mirar también qué historia propone y cómo la cuenta.
¿Qué diferencia hay entre un cómic y una novela gráfica?
La novela gráfica pertenece al cómic. Cómic e historieta son nombres de ese medio; novela gráfica suele nombrar una narración extensa presentada como libro. El uso del nombre «novela gráfica» cambia según quién lo emplee.
Puede ser breve, extensa o continuar en otras entregas.
Novela gráfica
Una narración desarrollada en forma de libro, dentro del cómic.
Puede reunir entregas previas o formar parte de una serie.
Adaptación gráfica
Una obra previa contada de nuevo mediante dibujos.
Quién adaptó, quién dibujó y de qué obra partieron.
¿Cómo se lee una novela gráfica? Un ejemplo con imágenes y palabras
Las imágenes pueden añadir algo que los personajes callan o desconocen. Raymond Malewitz, profesor de Oregon State University, propone leer las palabras junto con las imágenes y fijarse en cuándo cuentan lo mismo y cuándo cuentan algo distinto.
Escribimos este guion breve para probarlo. Puedes leerlo en voz alta y dibujar la escena con quien te acompaña. Es una escena de cómic: muestra un recurso que también puede sostener una historia mucho más larga.
La llave del patio · guion original
Primera viñeta. Bruno se agacha frente a la puerta del patio y revisa los bolsillos de su chamarra. Su tía aparece detrás con una regadera. Por la ventana se ve una maceta inclinada y una planta que necesita agua. Bruno dice: «La dejé donde siempre». El dibujo muestra un gancho vacío junto a la puerta y, en el suelo, un hilo rojo que sale por debajo del sillón.
Segunda viñeta. La tía levanta los cojines mientras Bruno mete una mano debajo del mueble. Saca un calcetín, una canica y el extremo del hilo. «Ya casi», dice. En el otro extremo hay una llave, pero la gata la sujeta entre las patas. Quien mira el dibujo ve a la gata con la llave. Bruno, con la cara pegada al brazo del sillón, todavía busca a tientas.
Tercera viñeta. Bruno jala suavemente el hilo y la gata sale detrás. Él sonríe, con la llave colgando de la mano: «Te dije que estaba donde siempre». Su tía mira el gancho vacío. La gata levanta una pata, lista para alcanzar otra vez el hilo rojo.
Cuarta viñeta. La puerta está abierta. La tía riega la planta y Bruno cuelga la llave en el gancho. Abajo, la gata se estira hasta tocar el hilo que todavía cuelga. Esta viñeta queda sin diálogo.
Bruno asegura que la llave estaba en su lugar. Tú puedes leer su frase como una excusa o como una broma: acabamos de verlo buscando debajo del sillón. En la última viñeta, la gata vuelve a alcanzar el hilo mientras él cuelga la llave.
Si quieren dibujarlo, pueden probar dos finales: uno con el gancho a esa altura y otro con el hilo fuera del alcance de la gata. Después miren qué esperan que suceda en cada versión. Los nombres de los recursos aparecen en las partes y los elementos de un cómic.
¿De dónde viene el nombre novela gráfica?
Según una guía de la Northern Arizona University, Richard Kyle usó el término graphic novel en 1964.
Will Eisner publicó A Contract with God en 1978. En su conferencia de 2002, conservada por la revista ImageTexT, contó que presentó el libro como una novela gráfica para despertar el interés de un editor. También reconoció que otras personas habían utilizado el término antes.
Según contó, llamarlo novela gráfica le consiguió una cita; al verlo, el editor lo reconoció como un cómic y lo remitió a otra editorial.
¿Cómo elegir una novela gráfica para leer con niñas y niños?
Puedes empezar por el interés de quien va a leer y después abrir una muestra. Mira el tamaño de la letra, la cantidad de texto y lo que muestran las imágenes. Una escena silenciosa también puede dar miedo o pedir que alguien se detenga a explicar lo que está pasando.
Para elegir títulos, puedes continuar con novelas gráficas para niños. Si lo que te preocupa es que tu hija vuelva siempre a las viñetas, en cómo acompañar a quien solo lee cómics atendemos esa pregunta.
Al leer juntos, deja el libro donde ambos puedan verlo. Puedes prestar tu voz a los diálogos y esperar antes de pasar la página. Tal vez la otra persona todavía esté siguiendo a la gata.
Raymond Malewitz. «¿Qué es una novela gráfica?». Oregon State University, s. f. Traducción de Raisa Cañete Blazquez; pasajes sobre relación entre palabras e imágenes.
Cline Library, Northern Arizona University. «Graphic Novels and Comics», guía Yuma, Children’s Literature, s. f., apartado «Definition and history». Fuente secundaria para Richard Kyle.
Ediciones Maeva. Ficha de Pack El club de las Canguro, 2022. Adaptación e ilustración de Raina Telgemeier a partir de Ann M. Martin; edición en castellano, traducciones acreditadas a Jofre Homedes Beutnagel y Ana Belén Fletes Valera. ISBN 9788419110664. Se consultó la ficha editorial, no los libros completos.
Fuentes consultadas el 9 de octubre de 2026. La llave del patio es un guion original creado para esta pieza.
Mira, ya sabemos que estás ahí, leyendo uno más de los post de este blog. ¿Acaso no sabes qué es la cuarta pared?
Probablemente no estás entendiendo muy bien qué está pasando porque esta no es la manera en la que acostumbramos comenzar.
Si es el primer artículo que lees, pues bienvenido, si no lo es, bienvenido de vuelta. ¿Está rara la manera en la que estamos escribiendo esta vez?
Sí, no es lo que acostumbramos; de hecho, es una técnica particular, una herramienta que a los escritores les puede ser muy útil.
Se llama romper la cuarta pared.
¿Qué es la cuarta pared?
Romper la cuarta pared es un término que surgió en el teatro y se refiere a cuando los actores se dirigen al público directamente.
Se le llama así porque teóricamente, hay cuatro paredes en escena: la que está detrás del actor, las dos que están a sus costados y una imaginaria que divide el escenario del público, como si fuera una caja con un lado invisible.
Esta técnica ya no sólo se utiliza en el teatro.
Ahora se utiliza comúnmente en el cine, en la televisión, en los videojuegos e incluso algunas veces en la literatura.
Ejemplos dónde se rompe la cuarta pader
Dado que en este blog nos centramos principalmente al arte de la escritura y la narración, acotaremos el tema en estos términos, sin embargo, vale mucho la pena echar un ojo en las otras maneras en las que se ha utilizado esta técnica.
En la serie House of Cards, por ejemplo, el personaje principal rompe la cuarta pared con frecuencia, y le da un efecto muy particular a este thriller televisivo.
En la literatura, es un recurso mucho menos utilizado, pues a menudo puede romper con el hilo de la historia o crear confusión en los lectores.
Es una herramienta difícil de usar, sin embargo, cuando es bien utilizada, puede crear un efecto único que provoque un sentimiento de relación más cercana con el lector, cosa que cualquier autor debería de buscar al escribir un texto.
Hay algunos cómics en los que este recurso ha sido utilizado.
Rompiendo la cuarta pared en comics
Animal Man
Uno de los ejemplos más famosos es en el comic Animal Man en el número 26, que fue el último ejemplar que su creador escribió. En este.
Como se puede ver en la imagen, ésta no es una manera común de romper la cuarta pared, como lo hicimos nosotros al principio del artículo.
Sin embargo, lo que hace es romper el mundo que creó durante veintiséis tirajes, haciendo que el lector se viera inevitablemente abstraído y regresado a la realidad, sin dejar en ningún momento de leer la novela gráfica.
Este es un gran ejemplo de cómo se puede romper la cuarta pared y lograr un efecto maravilloso, que incluso podrá poner a varios adolescentes a tener sus primeros cuestionamientos filosóficos.
Deadpool
Otro ejemplo donde se puede observar que se rompe la cuarta pared es la historieta de Deadpool.
Aquí, el personaje principal le habla directamente a los lectores. En este caso, el recurso le da un giro irónico y cómico a la narración.
Estos ejemplos de literatura ilustrada ayudan a demostrar de manera más clara cómo se puede utilizar el rompimiento de la cuarta pared en una narración, pero esto no significa que sólo se pueda hacer cuando son novelas gráficas. Como ya dijimos, es una herramienta difícil de utilizar pero que puede darle un giro novedoso y fresco a las narraciones, y que definitivamente, vale la pena intentarlo aunque sea en ejercicios pequeños.
Hace una semana, Mariana, la directora de esta editorial, me invitó a escribir un artículo en el que compartiera mi experiencia como escritora con otros creadores del mismo oficio.
Cuéntanos cosas como ¿para qué?, ¿por qué?, ¿cómo?, ¿cuándo?, ¿dónde?, me aconsejó. Y con esas preguntas rondando por mi cabeza, me vine a San Cristóbal de las Casas a trabajar en un proyecto interesantísimo sobre ecoturismo amistoso con la biodiversidad, y ahora mismo estoy sentada tomando café en un café del Paseo Real de Guadalupe.
“La inspiración existe, pero tiene que encontrarse trabajando” -Sigmund Freud.
Las ideas geniales a veces llegan solas en momentos inesperados, pero sentarse a esperar que la luz divina nos ilumine y así la inspiración llegue a nosotros es un proceso que toma bastante tiempo, el cual no siempre tenemos. La buena noticia es que hay varias formas de estimular a las musas para agilizar el proceso, y una de las más efectivas para nosotros, los relatores de historias, es acercarnos al trabajo de otros que comparten nuestro oficio. Obviamente hablamos de los libros; la lectura es una GRAN FUENTE DE INSPIRACIÓN, pero no es el único medio a través del cual los narradores nos invitan a sus mundos imaginarios.
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Romper la cuarta pared es un término que surgió en el teatro y se refiere a cuando los actores se dirigen al público directamente. 
Dado que en este blog nos centramos principalmente al arte de la escritura y la narración, acotaremos el tema en estos términos, sin embargo, vale mucho la pena echar un ojo en las otras maneras en las que se ha utilizado esta técnica. 
Hace una semana, Mariana, la directora de esta editorial, me invitó a escribir un artículo en el que compartiera mi experiencia como escritora con otros creadores del mismo oficio.
Las ideas geniales a veces llegan solas en momentos inesperados, pero sentarse a esperar que la luz divina nos ilumine y así la inspiración llegue a nosotros es un proceso que toma bastante tiempo, el cual no siempre tenemos. La buena noticia es que hay varias formas de estimular a