La tarea pide señalar las partes de una novela y tú abres el índice: hay capítulos numerados, una «Primera parte» y un epílogo. En la hoja del cuaderno, en cambio, aparecen tres casillas: inicio, nudo y desenlace.
Las partes de una novela pueden describir dos cosas: el recorrido de la historia y la organización del texto. Planteamiento, nudo y desenlace forman el esquema narrativo clásico; capítulos, partes, prólogo y epílogo son divisiones o secciones que una obra puede incluir. Cada novela combina estas posibilidades a su manera.
Si la tarea también pide una definición, puedes volver a qué es una novela. Con el libro abierto, fíjate en lo que pasa al cambiar de capítulo.
¿Cuáles son las partes de una novela?
Planteamiento, nudo y desenlace describen el recorrido clásico: una situación se presenta, se complica y llega a un cierre. Anna Navarro Pascual, en su recurso para el INTEF, explica ese esquema junto con otras maneras de organizar los hechos.
| Parte del recorrido | Qué hace | En qué puedes fijarte |
|---|---|---|
| Planteamiento o inicio | Nos presenta una situación y a quienes participan. | Qué quiere alguien y cómo vive antes de que su plan se complique. |
| Desarrollo o nudo | Sigue los problemas, intentos y consecuencias. | Qué cambia después de una decisión y qué obliga a intentar otra cosa. |
| Desenlace | Lleva la historia a su cierre. | Qué ocurrió con el conflicto y qué queda pendiente. |
Puedes pasar varios capítulos viendo cómo crece el problema antes de llegar al desenlace. Una novela también puede empezar con alguien en plena dificultad y explicar después cómo llegó hasta ahí. Si acompañas a tu hija o a tu hijo con la tarea, pueden señalar qué pasa en el libro para explicar su respuesta: «Aquí empieza el problema porque…».
Los personajes, el narrador, el tiempo y el lugar son los elementos de una novela. Puedes encontrarlos tanto al comienzo como cerca del final; acompañan lo que sucede a lo largo de la obra.
¿Dónde queda el clímax?
El clímax es el momento de mayor tensión del conflicto que seguimos. El desenlace cuenta cómo termina esa historia. OpenStax, en su manual de escritura, distingue ese punto culminante de la resolución dentro del arco narrativo.
Piensa en una función que está a punto de cancelarse: alguien tiene que decidir qué hacer mientras el público espera. Ese puede ser el clímax; después, el desenlace contará cómo salió la función. Para ver otros ejemplos, puedes leer las diferencias entre clímax y desenlace.
¿Qué diferencia hay entre estructura interna y externa?
La estructura interna permite seguir cómo se organiza y avanza la historia. La estructura externa es la división visible del texto: capítulos, secciones o partes. Al mirar el índice ves unos cortes; al leer descubres qué ocurre dentro de ellos.
El Colegio de Literatura de la ENP, en la UNAM, señala que las novelas suelen organizarse en capítulos, pueden desarrollar subtramas y admiten narraciones lineales, no lineales o fragmentadas.
| División visible | Cómo reconocerla | Qué puede hacer |
|---|---|---|
| Capítulo | Puede empezar con un número, un título o ambos. | Reunir escenas, cambiar de lugar o dejar una situación pendiente. |
| Parte | Un encabezado como «Primera parte» reúne un tramo amplio, a veces varios capítulos. | Separar etapas de la historia. |
| Sección dentro de un capítulo | Un espacio en blanco u otra marca separa pasajes. | Pasar a otro momento, lugar o personaje. |
Charuta Pethe, Allen Kim y Steven Skiena, en su investigación sobre la división de novelas en capítulos, describen las señales que permiten reconocer esos límites: espacios, saltos de página, números y títulos. Su trabajo estudia novelas en inglés. Al abrir el libro que tienes a mano, puedes buscar esas señales.
En el índice, «Segunda parte» puede anunciar otra etapa de la vida del personaje mientras continúa el mismo conflicto. Para saber qué cambió, vuelve a la última escena de la parte anterior y mira dónde retoma la historia.
¿Para qué sirven el prólogo y el epílogo?
El prólogo abre la lectura; el epílogo añade un tramo al final. Son secciones que quien escribe o prepara la edición puede incluir según lo que quiera contar o explicar.
Conviene mirar quién firma el prólogo y qué está haciendo. A veces una persona presenta al autor, la época o la edición. Otras veces leemos una escena de la propia historia: algo que pasó antes y que tendrá importancia después. Si estás leyendo con tu hija, pueden buscar una pista: ¿alguien habla sobre el libro o ya está pasando algo dentro de él?
El epílogo puede contar qué fue de los personajes tiempo después o añadir una reflexión final. Por ejemplo, tras una novela sobre la reapertura de un cine, podría mostrar a Marina volviendo a esa sala de adulta. Los capítulos anteriores ya habrían contado cómo salió la primera función.
Una novela puede empezar directamente en el primer capítulo y terminar en el último. Prólogo y epílogo son decisiones de organización, y su presencia cambia de una obra a otra.
¿Cómo es la estructura de una novela? Un ejemplo por capítulos
Un mismo conflicto puede continuar al cambiar de capítulo. Escribimos este fragmento para un proyecto imaginado de novela, El cine de los jueves. Puedes leerlo en voz alta y hacer una pequeña pausa donde cambia el título.
Capítulo 1 · Las butacas
Marina había dibujado el cartel con un sol enorme, aunque la función iba a ser de noche. Su tía Inés lo sostuvo contra la puerta del cine y ladeó la cabeza.
—Se lee desde la esquina.
El cine llevaba cerrado desde que Marina era pequeña. Durante las vacaciones, su tía le había enseñado a barrer entre las filas sin golpear las butacas con el palo. Debajo de una encontró una moneda; debajo de otra, un boleto tan delgado que se rompió cuando intentó alisarlo.
Ahora faltaba decidir qué película iban a pasar.
Marina sacó de la mochila una lista que había hecho con Bruno. Tenía películas de monstruos, una de barcos y otra que su abuelo recordaba solo por una canción.
—Podemos preguntarle cómo empieza —dijo Marina.
Inés miró hacia el techo. Había una mancha sobre la última fila.
—Primero tenemos que arreglar esto.
Marina dobló la lista. Esa mañana había invitado a su salón entero para el jueves.
Desde la puerta llegó un rechinido. Un hombre empujaba un carrito con dos butacas rojas. Afuera esperaba un camión, y dentro del camión había otras seis.
Marina corrió hasta la entrada y extendió el cartel frente al carrito.
Capítulo 2 · La venta
—Estas también se van —dijo el hombre, señalando la primera fila.
Marina buscó a su tía con la mirada. Inés se acercó, pero apartó el cartel para que el carrito pudiera pasar.
—Con lo que nos paguen vamos a reparar el techo.
—¿Y dónde se va a sentar la gente el jueves?
Su tía dejó de sostener la puerta.
—¿Qué gente, Marina?
Del fragmento al plan de la novela
El corte entre capítulos deja a Marina frente al carrito. El segundo capítulo continúa la misma escena: sabemos por qué se llevan las butacas, pero aparece otro problema cuando Inés descubre la invitación.
Para desarrollar la novela podríamos seguir este plan. Los capítulos posteriores son propuestas de escritura, con encuentros y decisiones que todavía habría que narrar.
| Organización propuesta | Qué contaríamos | Función en el recorrido |
|---|---|---|
| Parte I · Abrir las puertas. Capítulo 1 | Marina prepara el cartel; ve salir las butacas. | Presentación y entrada al conflicto. |
| Capítulo 2 | Inés descubre la invitación. El techo seguirá en reparación el jueves. | El nudo se complica: Marina prometió una función antes de saber cuándo estaría listo el cine. |
| Capítulo 3 | Marina y Bruno buscan otro lugar. Reservan el salón de la biblioteca como alternativa, pero Marina insiste en usar el patio del cine. | Los intentos abren opciones; Marina toma una decisión. |
| Parte II · La primera función. Capítulo 4 | Preparan el patio. El abuelo, que evitaba volver al cine, acepta ayudar cuando escucha la canción de aquella película. | Una historia secundaria se cruza con los preparativos. |
| Capítulo 5 | Empieza a llover con la gente llegando. Marina tiene que admitir que el patio falló y pedir ayuda para trasladar la función. | Situaríamos aquí el clímax: toca decidir ante quienes invitó. |
| Capítulo 6 | Trasladan la función al salón acordado. Marina coloca su cartel en otra puerta. | Desenlace: celebran la función y cambia el plan de reapertura. |
En la primera parte conocemos a Marina y también la vemos meterse en dificultades. Cuando llegamos a «Parte II», todavía tiene que preparar la función. Empieza una nueva parte del libro, pero el problema de Marina sigue pendiente.
Aún tendríamos que decidir cuánto contar del abuelo y cuándo volvería a abrir la sala. Podríamos cerrar ahí o visitar a Marina años después, en un epílogo.
¿Qué pasa si la novela cambia el orden de los hechos?
Una novela puede contar los sucesos en el orden en que ocurren o presentarlos de otra manera. Si nuestro proyecto empezara con Marina bajo la lluvia, cartulina empapada en mano, entraríamos cerca de la función. Después podríamos volver a la mañana en que dibujó el cartel.
La invitación seguiría ocurriendo antes que la lluvia dentro de la historia. Quien lee la conocería después. Al cambiar cuándo nos enteramos de la invitación, cambia lo que esperamos de Marina. Puedes probar otras formas de ordenar los hechos al mirar cómo se construye una trama.
¿Cómo reconocer la estructura al leer juntos?
Puedes mirar un solo corte de capítulo en el libro que están leyendo. Antes de pasar al siguiente, recuerda qué estaba intentando el personaje; después, fíjate si continúa esa acción, cambia el lugar o seguimos a otra persona.
En el fragmento, Marina sigue junto al carrito cuando empieza el capítulo 2. Si acompañas una tarea, pueden anotar dos cosas: «el capítulo cambió» y «el problema continúa». Luego señalen la frase que les permitió saberlo.
Si prefieren seguir leyendo, guarda la hoja del cuaderno entre las páginas. Mañana pueden volver a ese corte. Si prefieren practicar con una historia completa, pueden leer las partes de un cuento con un ejemplo completo.
Fuentes
- Anna Navarro Pascual. «Acción», en El texto narrativo. Conceptos y elementos básicos. INTEF, 2021. Estructura clásica, variaciones y finales abiertos; autoría y fecha cotejadas en los créditos.
- Colegio de Literatura de la Escuela Nacional Preparatoria, UNAM. «Novela», s. f., apartado «Características».
- Michelle Bachelor Robinson y Maria Jerskey, con Toby Fulwiler. Writing Guide with Handbook. OpenStax, 2021, §4.3, «Glance at Genre: Conflict, Detail, and Revelation», apartado del arco narrativo. Se toma la distinción entre clímax y resolución.
- Charuta Pethe, Allen Kim y Steven Skiena. «Chapter Captor: Text Segmentation in Novels». Proceedings of EMNLP 2020, Association for Computational Linguistics, pp. 8373–8383; introducción, p. 8373. DOI: 10.18653/v1/2020.emnlp-main.672. El nombre Steven aparece en el PDF; la ficha bibliográfica usa Steve.
- Cambridge University Press. Cambridge Dictionary, entradas «prologue», «epilogue» y «foreword», s. f. Apoyo para distinguir la apertura narrativa, el texto final y la presentación editorial; paráfrasis en español.
- Carla Giani. «Novela». Enciclopedia Humanidades, actualización del 5 de agosto de 2025, apartado «Estructura de la novela». Referencia secundaria sobre las agrupaciones de capítulos y el carácter opcional del epílogo.
Fuentes consultadas el 9 de octubre de 2026. El cine de los jueves es un fragmento original creado para esta pieza. La tabla propone cómo desarrollar el resto de una novela imaginada.
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