Sobre la mesa de la cocina quedó una hoja con cuatro cuadros vacíos. La tarea pide hacer una historieta y tú buscas por dónde empezar: en esos espacios tiene que pasarle algo a alguien.
Un cómic es un medio que cuenta historias mediante imágenes en secuencia, generalmente organizadas en viñetas. Puede combinar dibujos y palabras o contar solo con imágenes. Quien lee relaciona lo que aparece en cada escena y completa parte de lo que ocurre entre ellas. También recibe el nombre de historieta.
Si estás acompañando una tarea sobre los géneros literarios, conviene separar dos preguntas: qué clase de historia se cuenta y cómo se cuenta. El cómic puede contar una aventura, un recuerdo o una situación de humor mediante ese lenguaje visual.
¿Cuáles son las características de un cómic?
Ves a un personaje salir de casa y, en la viñeta siguiente, llegar a una plaza. Reconoces a la misma persona, miras qué cambió alrededor y sigues su recorrido.
M. Carmen von Nagel Salgado, en su recurso sobre el cómic para el INTEF, explica los recursos habituales y aclara que una historieta puede usar solo algunos. Puedes reconocerlos con estas pistas:
- Las viñetas seleccionan qué vemos. Una muestra el jardín entero; otra se acerca a la cara de quien acaba de mojarse.
- El orden ayuda a contar. Ver primero el cielo despejado y después la lluvia nos permite seguir un cambio.
- Los dibujos muestran acciones y gestos. Un cuerpo encogido o una mirada hacia arriba pueden contar algo sin diálogo.
- Las palabras pueden añadir información. Los globos pueden contener lo que dicen o piensan los personajes; las cartelas pueden situar la escena, y las onomatopeyas representan sonidos.
Puedes buscar esas pistas en el libro que tengan abierto. Una historia muda puede apoyarse en los gestos; otra puede llenar sus viñetas de conversaciones. Si la tarea pide identificar cada recurso, puedes seguir con las partes y los elementos de un cómic.
¿Cómo cuenta una historia un cómic? Un ejemplo en cuatro viñetas
En Una hoja para dos, los cambios entre las imágenes cuentan una pequeña historia. Creamos este cómic para leerlo de izquierda a derecha: primero las dos viñetas de arriba y después las dos de abajo.
Una hoja para dos. Ejemplo original de Idunn Editorial.
La secuencia, descrita: un caracol avanza junto a una planta bajo el sol. Empieza a llover y continúa hacia la hoja. En la tercera viñeta está resguardado debajo. En la cuarta comparte ese espacio con un caracol más pequeño.
En la segunda viñeta, al caracol todavía le falta un trecho para llegar a la hoja. En la tercera ya está debajo. Tú completas el recorrido al mirar las dos imágenes. Con el caracol pequeño pasa algo parecido: lo encontramos bajo la hoja y deducimos que llegó hasta allí.
Neil Cohn, investigador de la narración visual, explica que al leer estas secuencias seguimos cambios de personajes, lugar, tiempo y causas, e inferimos información que queda fuera de la imagen. También muestra que una misma secuencia puede acomodarse en una fila o en una cuadrícula.
Prueba empezar por la última viñeta. Ves a dos caracoles juntos bajo una hoja; todavía desconoces cómo llegaron. Si después vuelves al sol de la primera imagen, puedes contar lo que pasó antes. Tendrías que darle a quien lee una pista de ese regreso, por ejemplo, una cartela que diga «Un rato antes».
¿Un cómic puede contar sin palabras?
Un cómic puede contar una historia solo con imágenes. En el ejemplo, el cielo, las gotas y la posición de los caracoles permiten seguir lo que ocurre. Podemos añadir palabras para contar algo más.
Prueba dos versiones de la última viñeta:
| Versión | Qué recibe quien lee |
|---|---|
| Los dos caracoles quedan juntos bajo la hoja, en silencio. | Ve que comparten el refugio y puede imaginar su relación. |
| El caracol grande dice «Te guardé un lugar». | El diálogo añade que esperaba al pequeño. |
Raymond Malewitz, profesor de Oregon State University, propone leer juntas las palabras y las imágenes, buscando lo que cada una aporta. En nuestra segunda versión, la frase cambia cómo entendemos la espera bajo la hoja.
Al mirar la historia con tu hija, puedes preguntarle qué diría ese caracol. Quizá invente una bienvenida o prefiera dejar a los dos escuchando la lluvia.
¿Cómic e historieta significan lo mismo?
Ambas palabras se usan para nombrar la narración en viñetas, aunque sus usos tienen matices. El Diccionario del español de México, de El Colegio de México, recoge cómic como historieta y señala, en particular, la traducida del inglés. El recurso del INTEF emplea los dos nombres para el medio.
Si en la escuela piden una historieta y en la biblioteca hablan de cómics, puedes encontrarte con la misma manera de contar. Conviene mirar la consigna o abrir el libro para saber qué están nombrando.
¿Dónde entra la novela gráfica?
La guía de Scholastic sobre novelas gráficas para infancia y juventud describe la novela gráfica como un libro que emplea el lenguaje del cómic y desarrolla una narración de cierta extensión. La guía también distingue obras dirigidas a diferentes públicos.
| Nombre | Qué permite reconocer |
|---|---|
| Cómic o historieta | El medio que narra mediante imágenes relacionadas; puede tener distintas extensiones. |
| Novela gráfica | Una obra desarrollada con ese lenguaje, habitualmente en formato de libro. |
La explicación de qué es una novela gráfica desarrolla los usos de esa etiqueta. Para elegir lecturas concretas, puedes acudir a cómics para niños según sus intereses.
¿Cómo acompañar la lectura de viñetas en casa?
Coloca la página donde tú y tu hija puedan verla y fíjate en qué dibujos se detiene. Puedes leer los diálogos y hacer una pausa mientras ella mira un gesto o vuelve a una imagen anterior.
En nuestro ejemplo, basta seguir al caracol anaranjado. Si alguien se pierde, pueden señalar dónde está en cada cuadro. Usamos una cuadrícula sencilla; otras páginas organizan el recorrido de otra manera.
Si te preocupa que tu hijo elija siempre estas historias, puedes leer cómo acompañar a quien solo lee cómics. Por hoy, puedes volver a la hoja de la cocina y elegir con él qué dibujar en el primer cuadro.
Fuentes
- M. Carmen von Nagel Salgado. «El increíble mundo del cómic», recurso Los cómics, INTEF, s. f. Apartados «El cómic y sus elementos» y aclaración sobre historias sin texto. No se utiliza su atribución del primer cómic a Yellow Kid.
- Neil Cohn. «The architecture of visual narrative comprehension: the interaction of narrative structure and page layout in understanding comics». Frontiers in Psychology, 5, artículo 680, 2014. Introducción y apartados «Visual narrative grammar» y «External compositional structure».
- Raymond Malewitz. «¿Qué es una novela gráfica?». Oregon State University, s. f.; traducción de Raisa Cañete Blazquez. Pasajes sobre lectura conjunta de imágenes y palabras.
- El Colegio de México. Diccionario del español de México, entrada «cómic», edición en línea, s. f.
- Scholastic / Graphix. A Guide to Using Graphic Novels with Children and Teens, 2025, p. 3: definición y diversidad de públicos.
Consulta de fuentes: 9 de octubre de 2026. Una hoja para dos y sus variantes son ejemplos originales creados para esta pieza.
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