Tipos de novelas: clasificación y ejemplos

La librera te alcanza una novela y señala dos palabras en la contraportada: «juvenil» y «misterio». Venías por un regalo; ahora tienes una pista sobre quién podría leerla y otra sobre lo que va a encontrar.

Los tipos de novelas se distinguen por su género —aventuras, misterio, fantasía, ciencia ficción, entre otros—, su público, su extensión y su forma de contar. Son criterios que se pueden combinar: una novela juvenil puede ser de misterio y estar escrita como un diario. Cada etiqueta responde a una pregunta distinta.

La explicación de qué es una novela reúne sus rasgos generales. Con el libro en la mano, fíjate en qué te está diciendo cada etiqueta.

¿Qué tipos de novelas hay y cómo se clasifican?

Al clasificar una novela, puedes mirar qué cuenta, a quién se dirige, cuánto ocupa y cómo está contada. Una etiqueta como «juvenil» contesta una de esas preguntas.

Criterio	Pregunta que responde	Algunas etiquetas
Género o temática	¿Qué clase de historia cuenta?	De aventuras, misterio, fantasía, ciencia ficción, histórica, realista, de amor, de terror.
Público	¿A quién se dirige la obra o esta edición?	Infantil, juvenil, para adultos.
Extensión	¿Cuánto ocupa el relato completo?	Novela corta, novela más extensa.
Forma de contar	¿Cómo presenta la historia?	Mediante cartas, como un diario, con imágenes en secuencia.

La biblioteca de Appalachian State University explica que las categorías se cruzan y tienen subtipos. En su guía, una aventura o un misterio también pueden ser ficción realista: alguien investiga una desaparición en un barrio que podría ser el tuyo.

Si la tarea pregunta cuántos tipos de novelas hay, revisa la lista que utiliza. Algunas clasificaciones separan géneros por tema; otras incluyen extensión o formas históricas. La cuenta cambia según lo que se haya decidido distinguir.

¿Cuáles son los tipos de novelas según su género?

Las novelas de misterio te invitan a seguir un enigma; las de aventuras, a acompañar peripecias y riesgos. Si buscas fantasía, quizá quieras entrar en un mundo donde alguien puede cuidar el invierno en una maceta.

Inventamos estas situaciones para comparar las etiquetas. Son ideas para posibles novelas; cada una necesitaría desarrollar sus personajes y su historia.

Tipo	En qué pone el interés	Una situación para reconocerlo
De aventuras	Peripecias, riesgos y desafíos que obligan a actuar.	Dos hermanos cruzan una sierra para llevar un mensaje y encuentran cortado el camino de regreso.
De misterio	Un enigma que los personajes intentan aclarar.	Alguien devuelve cada semana un paraguas que nadie recuerda haber prestado.
De fantasía	Seres, hechos o mundos que admiten lo imposible.	Una aprendiz cuida un jardín donde crecen las estaciones del año.
De ciencia ficción	Posibilidades imaginadas a partir de la ciencia o la tecnología y sus consecuencias.	Una ciudad estrena máquinas que guardan recuerdos; una familia recibe los de otra persona.
Histórica	Una época del pasado recreada con personajes o sucesos de ficción.	Una joven aprendiz de imprenta encuentra un encargo secreto durante el México virreinal.
Realista	Situaciones inventadas que podrían ocurrir en el mundo conocido.	Una familia se muda y dos hermanas intentan conservar a sus amistades.
De amor o sentimental	Una relación amorosa y las dificultades que atraviesa.	Dos personas que se enamoran tienen planes de vida que las llevan a ciudades distintas.
De terror	La amenaza, la inquietud y el miedo que busca provocar.	Una mujer escucha cada noche que alguien abre por dentro el cuarto tapiado de su casa.

Una aventura puede transcurrir en un mundo de fantasía; un misterio puede ocurrir en otra época. Y escribir una novela realista permite inventar lo que sucede: sus personajes viven situaciones posibles.

Una novela histórica puede despertar preguntas sobre otra época. Si quieres saber cómo funcionaba aquella imprenta, puedes contrastarlo con una fuente de historia; las escenas de la novela incluyen invención. En ciencia ficción, una máquina imaginada permite explorar una posibilidad y sus consecuencias. Si esa es la curiosidad que te lleva al libro, puedes continuar con la novela de ciencia ficción y sus ejemplos.

¿Qué significa que una novela sea infantil o juvenil?

Infantil, juvenil y para adultos nombran al público al que se dirige una obra o una edición. Dentro de cada grupo puedes encontrar misterio, fantasía, aventuras o historias realistas.

Si vas a regalar una novela, combina esa pista con lo que sabes de quien la recibirá. Quizá disfruta las búsquedas de objetos perdidos, pero prefiere que tú leas los capítulos largos. Otra persona quiere leer a solas y detenerse a mirar las ilustraciones.

Abre una página y fíjate en el lenguaje y en lo que les ocurre a los personajes. Con quien recibirá el libro, puedes decidir si leerán juntos o si prefiere leer a solas. En la selección de novelas para niños puedes seguir buscando según sus intereses y cómo le gusta leer.

¿Cómo se clasifica una novela por su extensión?

La novela corta suele situarse entre el cuento y la novela extensa. Claire Carly-Miles y Kimberly Clough explican, en su manual para Texas A&M University, que sus límites varían: una misma obra puede recibir el nombre de novela o de novela corta según el criterio utilizado.

Una edición con letra grande e ilustraciones ocupa más páginas que el mismo texto con letra pequeña. Si la tarea pide una medida de extensión, usa el criterio indicado y anota de dónde viene. Cuando busques lectura para casa, abre el libro: aunque sea delgado, quizá prefieran leer juntos algunas frases. En qué es una novela corta puedes comparar su extensión con la del cuento y la novela larga.

¿Qué tipos de novelas hay según su forma?

Una novela puede contarse con cartas, como un diario o reuniendo distintos documentos. Al abrirla, quizá leas lo que alguien acaba de escribirle a su hermana; en la página siguiente, lo que esa hermana anotó para sí misma.

Forma	Cómo la reconoces
Epistolar	Las cartas de uno o varios personajes construyen el relato.
En forma de diario	Leemos anotaciones sucesivas de un personaje, a menudo con fechas, sobre lo que vive y piensa.
Combinación de documentos	La historia reúne cartas, diarios u otros textos que los personajes escriben o encuentran.

Bram Stoker permite ver esa combinación en el comienzo de Drácula. La muestra en español publicada por Alianza, con traducción de Francisco Torres Oliver, abre con el diario de Jonathan Harker; unas páginas después aparece una carta del conde. Consultamos esos pasajes, en las páginas 11 y 15 de la edición de 2020. Alianza presenta la obra como literatura de terror: ese nombre habla del género; diario y carta, de cómo se cuenta.

¿Dónde entra la novela gráfica?

La novela gráfica cuenta mediante imágenes en secuencia. Ese recurso puede sostener una historia de aventuras, una fantasía o un testimonio. La Biblioteca Pública de Waterville explica esa variedad y reúne obras para público infantil, juvenil y adulto.

Si en la librería te muestran una novela gráfica, puedes pedir también que sea de misterio o de aventuras. La explicación de qué es una novela gráfica muestra cómo las imágenes cuentan la historia.

¿Puede una novela pertenecer a varios tipos? Un ejemplo para leer juntos

Puedes escribir un misterio para niñas y niños y contarlo como un diario. Escribimos este comienzo para un proyecto imaginado de novela, El paraguas de la estación. Léelo de corrido si quieres compartirlo en voz alta; después podemos mirar las pistas.

El paraguas de la estación · comienzo original

8 de agosto

Hoy acompañé a mi abuelo a abrir el puesto de periódicos de la estación. Antes de levantar la cortina, miró el bote de los paraguas olvidados. Había cuatro. Los contó con el dedo, aunque desde la banqueta se veían todos.

—El amarillo volvió —dijo.

Pensé que alguien se lo había llevado por la lluvia. Mi abuelo lo abrió. Tenía una varilla chueca y una mancha de pintura en el mango.

—Lo recogieron el martes. Y la semana pasada también.

Lo dejamos abierto detrás del mostrador. Mientras mi abuelo acomodaba las revistas, me senté junto al bote para ver quién venía.

Pasaron dos señoras con bolsas, un hombre que compró el periódico y una muchacha que preguntó por el baño. Nadie miró el paraguas.

A mediodía fui por unas tortas. Cuando regresé, el paraguas amarillo ya no estaba detrás del mostrador.

—Se lo llevó un señor —me dijo mi abuelo—. Esta vez le pregunté si era suyo.

—¿Y qué dijo?

—Que le hacía falta.

Me dio coraje haber salido justo entonces. Abrí mi torta sin quitarle el papel y vi que había un botón sobre el mostrador. Era azul, con forma de pez.

Mi abuelo dijo que se había caído del paraguas cuando lo cerró.

Guardé el botón en la bolsa de mi pantalón. Mañana voy a llevar hilo amarillo. Le coseré una puntada al borde para reconocerlo desde lejos si vuelve a pasar.

9 de agosto

El paraguas estaba otra vez en el bote.

Ya tenía la puntada.

¿Qué etiquetas podemos ponerle a este proyecto?

Criterio	Propuesta	Qué vemos en el texto
Género	Misterio.	El paraguas regresa y aparece una puntada que quien escribe apenas había planeado. Queda un enigma por resolver.
Público	Infantil, pensado para leer juntos.	Un personaje acompaña a su abuelo y sigue una pista mediante acciones y diálogo.
Extensión	Todavía por decidir.	Tenemos un comienzo; falta escribir la novela completa.
Forma	Diario.	El personaje anota lo ocurrido en días sucesivos y cuenta su propio plan.

Tal vez alguien más decidió marcar el paraguas con hilo amarillo. O tal vez ese paraguas hace algo imposible. Tendríamos que seguir escribiendo para saberlo. Con lo que leímos, podemos llamarlo «misterio en forma de diario»: hay un enigma y alguien que lo anota.

Cuando vuelvas a la librería, puedes pedir así el siguiente libro: «Una novela infantil de misterio para leer juntos». Si a quien te acompaña le interesa más averiguar quién cosió la puntada, puedes dejarle la última palabra sobre cómo seguiría la historia.

Fuentes

• Instructional Materials Center, Appalachian State University. «Genres: Definitions for Children’s Literature», s. f. Definiciones orientativas de ficción realista, histórica, fantasía y ciencia ficción; advertencia sobre cruces entre categorías.
• INTEF. «Las novelas y los relatos», en Introducción a los tipos de textos; «Textos narrativos: novela», en Las modalidades textuales; «Subgéneros narrativos», en Introducción a los géneros literarios; y «Terror», en Subgéneros literarios: el género narrativo, s. f. Se toman los pasajes de clasificación temática y definiciones señalados en el registro.
• Claire Carly-Miles y Kimberly Clough. «4.1—Introduction», en Surface and Subtext: Literature, Research, Writing. Texas A&M University, 3.ª edición, versión Manifold, 2025. Apartados sobre los límites de la novela corta.
• Cambridge University Press & Assessment. Cambridge Dictionary, entrada «Epistolary», s. f. Apoyo léxico para la forma en cartas.
• CEDEC / INTEF. «Querida Kitty», Lengua castellana y literatura, 3.º ESO, s. f. Apartado «Actividad», sobre el diario como recurso novelístico.
• Bram Stoker. Drácula. Traducción de Francisco Torres Oliver. Madrid: Alianza Editorial, sexta edición, 2020, pp. 11 y 15. ISBN 9788491819103. Muestra oficial en español y ficha editorial. Se comentan esos pasajes; la clasificación de terror procede de la ficha.
• Waterville Public Library. «Graphic Novels», s. f. Imágenes en secuencia, diversidad de géneros y organización por públicos.

Fuentes consultadas el 9 de octubre de 2026. Las situaciones de la tabla y El paraguas de la estación son textos originales de esta pieza. El diario es un comienzo para una novela imaginada.