Esqueletos de Halloween: por qué salen en octubre, la calavera de Día de Muertos y el disfraz casero

Un xilófono puede hacer que imaginemos huesos bailando. Camille Saint-Saëns lo usó así en su Danza macabra, compuesta en 1874. 6 Puedes escuchar un fragmento con tu peque y dejar que dibuje lo que oye. Quizá salga un esqueleto que da saltos, muy parecido al que cuelga de una ventana en octubre.

Los esqueletos aparecen en Halloween porque representan a los muertos en una fiesta ligada a su recuerdo y a los relatos de miedo. Su imagen recoge siglos de danzas macabras, música y cine. La calavera de Día de Muertos tiene su historia mexicana; para un disfraz casero bastan ropa negra y huesos blancos.

Para ir directo: por qué aparecen · Halloween y Día de Muertos · cuántos huesos tenemos · si existen · chistes · disfraz y molde · maquillaje fácil.

¿Por qué hay esqueletos en Halloween?

Porque el esqueleto permite representar a los muertos de un vistazo. Halloween es la víspera de Todos los Santos, el 1 de noviembre; el calendario católico dedica el 2 a los Fieles Difuntos. Ese entorno de recuerdo de los muertos se cruza con las historias de apariciones y sustos. 1 2

La imagen tiene una larga historia europea. En la danza macabra, los muertos salen al encuentro de personas de todas las clases sociales. Un rey, un religioso y alguien que trabaja en el campo comparten el mismo destino. En 1424–1425, una pintura del cementerio de los Inocentes de París mostraba esa procesión de vivos y muertos. 3

Los libros llevaron el tema a otras manos. La Universidad de Glasgow explica las imágenes de la muerte de Hans Holbein, publicadas en 1538: la figura huesuda aparece en plena vida cotidiana, junto a personas ocupadas en sus asuntos. Con el tiempo, la música, la animación y los adornos también la pusieron a bailar.

Fecha	Qué aparece
1424–1425	La danza macabra pintada en el cementerio de los Inocentes de París. 3
1538	Se publican las imágenes de la muerte diseñadas por Holbein. Sus figuras pueden verse en The Dance of Death de Project Gutenberg. 4
1874	Saint-Saëns compone Danza macabra: el xilófono hace sonar los huesos del baile. 6
Hacia 1929	Beistle fecha en estos años sus adornos de cartulina y papel con personajes bailarines, entre ellos un esqueleto. 7
1929	El corto The Skeleton Dance, de Walt Disney, lleva al cine un baile de esqueletos. 15

En España, Verges, en Girona, tiene una Danza de la Muerte con figuras vestidas de esqueleto y un tambor que marca el paso. Se celebra en Jueves Santo: una misma figura puede participar en fiestas distintas. 22 En octubre, el esqueleto comparte escaparate con los monstruos clásicos de Halloween.

¿Por qué el esqueleto muestra los huesos y la calavera?

Porque los huesos y el cráneo hacen visible la muerte en muchas imágenes del arte. La expresión latina memento mori significa un recordatorio de la muerte: una calavera junto a un reloj de arena invita a pensar en el tiempo que dura la vida. 5

La National Gallery de Londres explica ese uso de la calavera en retratos y naturalezas muertas. El mismo dibujo que en un cuadro invita a reflexionar puede, en una película, anunciar un susto. En el disfraz, el blanco sobre negro deja reconocer las costillas y los huesos de brazos y piernas desde lejos.

Lo que se cuenta

Se cuenta que…	Lo que se sabe
Los esqueletos bailarines nacieron en los dibujos animados.	Las danzas macabras europeas son varios siglos anteriores. 3
Una calavera siempre busca asustar.	También recuerda la brevedad de la vida y aparece en imágenes de humor y sátira. 5 9
Todas las fiestas con calaveras cuentan la misma historia.	Verges, Halloween y Día de Muertos tienen celebraciones y contextos propios. 22 10

¿El esqueleto de Halloween y la calavera de Día de Muertos son lo mismo?

Son figuras emparentadas por los huesos, con papeles distintos. En Halloween, el esqueleto participa en el susto y el juego. En México, las calaveras de Día de Muertos acompañan el recuerdo de quienes murieron y también aparecen en dulces, versos e imágenes burlonas. 9 10 23

La diferencia está en lo que hacemos con ellas. Una calavera en la ofrenda, junto a una fotografía, pertenece a un acto de recuerdo. Un esqueleto que saluda desde la puerta puede ser una broma de Halloween. El color por sí solo dice poco: también hay esqueletos de Halloween alegres y calaveras mexicanas en blanco y negro.

José Guadalupe Posada dio a las calaveras ocupaciones muy humanas. En una hoja volante del Met, con trabajos de Posada y Manuel Manilla, van en bicicleta y representan a periódicos rivales. La burla se dirige a la prensa; los huesos permiten hablar de la gente.

La figura que conocemos como la Catrina procede de ese mundo de estampas. El historiador Agustín Sánchez González sitúa su primera impresión en octubre de 1913, después de la muerte de Posada. 8 Las calaveritas de azúcar, por su parte, pueden llevar nombres de personas en la frente. 10

La comparación completa está en Halloween y Día de Muertos. El cuadernillo de Día de Muertos permite continuar con esa celebración en papel.

¿Cuántos huesos tenemos?

Una persona adulta tiene normalmente 206 huesos. Al nacer tenemos más: algunos se unen al crecer. Los dientes quedan fuera de esa cuenta. Johns Hopkins Medicine recoge la cifra adulta y Nemours explica cómo se fusionan los huesos durante el crecimiento. 11 12

Para colocar los del disfraz, basta reconocer estas partes: 13

Nombre	Dónde va en el dibujo
Cráneo	En la cabeza; lo forman varios huesos.
Costillas	A los lados del pecho, como arcos.
Columna vertebral	En el centro de la espalda; reúne vértebras.
Húmero	En cada brazo, entre hombro y codo.
Fémur	En cada muslo, entre cadera y rodilla.

El molde simplifica las formas para recortarlas. Al pegar un húmero en la manga, puedes nombrarlo y señalar dónde queda el tuyo.

¿Los esqueletos existen?

Sí: todas las personas llevamos un esqueleto dentro. Sus huesos son tejido vivo; sostienen el cuerpo y ayudan a proteger órganos. Para movernos trabajan junto con los músculos y las articulaciones. 11 13

El esqueleto del aula de ciencias suele ser un modelo de plástico, hecho para estudiar esas formas. 14 El esqueleto que sale solo de una tumba y se pone a perseguir gente pertenece a los cuentos y al cine.

Si el adorno de una tienda inquieta a tu peque, puedes mirarlo a su lado: qué material tiene, qué lo sostiene, dónde están las uniones. También puede preferir pasar de largo y volver al disfraz cuando le dé curiosidad.

¿Qué esqueletos famosos aparecen en el arte y el cine?

Puedes elegir uno de estos esqueletos para mirar o escuchar juntos:

• Las figuras de Holbein. Interrumpen a personas de distintas ocupaciones; una escena basta para conversar sobre quién aparece y qué estaba haciendo. 4
• **Los de Danza macabra, de Saint-Saëns.** Se imaginan al escuchar el xilófono. Puedes pedirle a tu peque que levante una mano cuando crea oír los huesos. 6
• Las calaveras de Posada y Manilla. Las bicicletas y los sombreros permiten reconocer actividades y personajes humanos. 9
• ***The Skeleton Dance* (1929).** Walt Disney dirigió el corto y Ub Iwerks lo animó. Es un hito de la historia de la animación, con música y movimiento como parte del juego. 15

¿Qué chistes de esqueletos puedes contar?

Los juegos con la palabra huesos funcionan bien en español. Puedes hacer una pausa antes del remate y dejar que tu peque lo adivine. Estos circulan en recopilaciones de chistes: 16

—¿Por qué evita la lluvia un esqueleto?
—Porque se moja hasta los huesos.

—¿Por qué los esqueletos nunca se pelean?
—Porque no tienen agallas.

—¿Qué mascota no quiere tener un esqueleto?
—Un perro: le escondería los huesos.

El segundo juega con agallas, que es valentía y también la parte con la que respiran los peces: puedes explicárselo a tu peque después de que se ría.

¿Cómo hacer un disfraz de esqueleto casero?

Coloca huesos blancos sobre una camiseta y un pantalón negros. Puedes usar fieltro, goma eva o foami, cinta adhesiva blanca de tela o pintura textil. Todo se trabaja sobre la ropa, con la cara libre.

Antes de empezar: movimiento, piel y fuego

Elige ropa de su talla y prueba el conjunto con zapatos: caminar, sentarse y levantar los brazos. Evita bajos que arrastren, cordones al cuello y piezas pequeñas que puedan soltarse. Para salir de noche añade material reflectante; el blanco del dibujo por sí solo no lo sustituye. Mantén el disfraz lejos de velas y llamas; usa luces de batería. 21

Para la cara, usa únicamente cosméticos faciales adecuados para la edad, siguiendo la etiqueta. Nada de pintura acrílica, pintura textil ni rotuladores o plumones sobre la piel. La FDA aconseja una prueba en el brazo entre 24 y 48 horas antes. La OCU desaconseja cualquier maquillaje en menores de tres años. 18

Materiales, tiempo y pasos

Necesitas: ropa negra cómoda, fieltro blanco o goma eva, papel para el molde, lápiz, tijeras y un adhesivo textil compatible con las prendas y el material. Como alternativa, cinta blanca de tela que se adhiera bien. Reserva unos 45–60 minutos, como orientación, más el secado que indique el producto.

1. Tu peque reparte los huesos de papel sobre la ropa extendida. Tú señalas pecho, brazos y muslos para decidir qué pieza corresponde a cada sitio.
2. Tú pasas las formas al material blanco y recortas. Deja las piezas separadas en codos, rodillas y cintura, para que la ropa doble con facilidad.
3. Tu peque acomoda las costillas a ambos lados del pecho y los huesos largos sobre mangas y piernas. Puedes dejar la columna para la espalda.
4. Tú fijas cada pieza a la prenda, sin alfileres ni grapas, siguiendo el adhesivo. Trabaja con la ropa quitada y respeta el secado completo.
5. Hacen la prueba de movimiento. Revisa bordes y piezas después de caminar y sentarse; retira lo que se levante, apriete o estorbe.

Con cinta blanca de tela, las costillas pueden ser tramos cortos curvados o en ángulo. Con pintura para tela, pon un cartón dentro de la prenda para que el color no pase a la otra cara y sigue las instrucciones de secado y fijación. Tu peque puede practicar la distribución en papel mientras tú preparas la ropa.

El mismo conjunto sirve para una fiesta de la escuela en México o del colegio en España: puedes sumar una chaqueta si hace frío y dibujar los huesos sobre una prenda que quede visible.

¿Cómo hacer un disfraz de esqueleto con bolsas de basura?

Una bolsa solo puede servir como capa corta completamente abierta por delante, preparada y supervisada por una persona adulta, con sujeción a la ropa lejos del cuello. Córtala extendida: nunca se pone una bolsa por la cabeza ni cerca de la cara. Mantén los recortes fuera de su alcance.

Las bolsas suponen riesgo de asfixia para bebés y peques pequeños, como advierte la OCU. 18 Para esas edades usa una prenda con huesos impresos. La camiseta negra resulta también más cómoda para llevar el disfraz durante la fiesta.

¿Cómo hacer un maquillaje de esqueleto fácil?

Una base blanca, una nariz negra y unos dientes dibujados en la mejilla permiten reconocer la calavera. Puedes pintar media cara o repetir el diseño a ambos lados. Reserva unos 15–20 minutos, como orientación, además de la prueba de piel previa.

Necesitas: pintura facial cosmética blanca y negra, esponja y pincel limpios, y el producto que la etiqueta indique para retirarla. Tú aplicas el maquillaje; tu peque elige el lado y prueba la sonrisa frente al espejo.

Deja libres párpados, pestañas, lagrimal y borde interior del ojo. Las cuencas negras quedan para mayores capaces de permanecer quietos y solo con un cosmético cuya etiqueta permita esa zona. En peques pequeños de tres años en adelante, pinta solo la mitad baja del rostro o la punta de la nariz y dientes en una mejilla. 20

1. Prepara la piel limpia y seca. Lava tus manos y recoge el pelo. Si haces media cara, marca mentalmente el centro desde la frente hasta la barbilla.
2. Aplica el blanco a toques en la zona elegida, dejando los ojos y los labios libres.
3. Dibuja la nariz con un triángulo pequeño sobre la punta, lejos de las aberturas nasales. Para las cuencas de mayores, marca arcos sobre ceja y pómulo dejando amplia distancia del ojo; los párpados quedan sin pintar.
4. Dibuja los dientes sobre la mejilla, con una línea corta y pequeñas rayas verticales. Deja un espacio claro entre el dibujo y la comisura; nada dentro de la boca.
5. Retira el maquillaje si pica o enrojece. Al acabar, desmaquilla según la etiqueta, antes de dormir. 20

Para las flores y los colores de otra celebración, está el maquillaje de catrina.

Para leer en voz alta (de 4 a 8 años)

Dentro del cuerpo llevamos huesos que nos sostienen y protegen. Se mueven con ayuda de los músculos. En los cuentos podemos imaginar un esqueleto que camina solo, baila o cuenta chistes. En Halloween nos disfrazamos con sus huesos dibujados en la ropa. En Día de Muertos, muchas familias de México ponen calaveritas en la ofrenda y recuerdan a personas queridas. Podemos mirar qué hace cada figura y en qué fiesta está.

Para el salón

El molde permite unir el dibujo y el movimiento: ¿qué piezas cambian de posición cuando doblas un brazo y cuáles se quedan en el pecho? Puedes ofrecer una silueta de papel y dejar que cada peque responda señalando, dibujando o moviéndose.

Preguntas frecuentes

¿Los dientes cuentan entre los 206 huesos?

Los dientes quedan fuera de la cuenta de huesos del esqueleto adulto, aunque se vean junto a la mandíbula en un modelo o en el dibujo de una calavera. 11

¿Cómo adapto el disfraz de esqueleto para un bebé?

Elige ropa cómoda de su talla con los huesos impresos. Deja cabeza y cara descubiertas, sin maquillaje ni piezas añadidas que puedan desprenderse. 18

¿Hace falta pintar la cara para reconocer el disfraz?

La camiseta y el pantalón con huesos blancos ya permiten reconocerlo. Tu peque puede elegir el disfraz completo con su propia cara, sus gafas y su sonrisa.

Si quiere probar otro personaje que se hace con tela, los fantasmas de Halloween y su sábana tienen otra historia.

Fuentes

1. National Museum of Ireland, Traditions and customs of Halloween / Samhain/Religion-and-Calendar-Customs/Hallowe-en-Samhain), s. f. Museo de referencia para el calendario y las creencias irlandesas.

1. Francis Mershman, All Souls’ Day, 1907. Entrada de The Catholic Encyclopedia sobre los Fieles Difuntos.

1. Hisako Koike, The Danse macabre in the Burgundian Netherlands: Its Documents and Images in the “Office of the Dead”, 2016. Medieval European Studies, 8, pp. 62–88. Estudio académico; resumen sobre París, 1424–1425.

1. University of Glasgow Library, Dancing with Death: Hans Holbein’s Dance of Death, s. f. Exposición de la colección Gemmell. Hans Holbein, The Dance of Death, introducción de Austin Dobson, Nueva York, Scott-Thaw, 1903; copia en Gutenberg, núm. 21790.

1. National Gallery, London, Memento mori, s. f. Glosario de historia del arte sobre la calavera y la mortalidad.

1. Jeff Counts · Utah Symphony, Program Notes: Rachmaninoff’s Symphony No. 2 — Saint-Saëns: Danse macabre, s. f. Notas de programa de la orquesta sobre la obra de 1874 y el xilófono.

1. The Beistle Company, Vintage Halloween Tissue Dancers, s. f. Catálogo del fabricante: cartulina, papel y fecha aproximada de 1929.

1. INAH · Agustín Sánchez González, Las historias falsas que se leen de la Catrina de José Guadalupe Posada en Relatos e historias de México, 2023. Boletín 599, 11 de septiembre. Comunica la investigación del historiador sobre la impresión de 1913.

1. The Metropolitan Museum of Art, Broadside: on recto skeletons riding bicycles; on verso skeletons buying and selling printed images etc, s. f. José Guadalupe Posada y Manuel Manilla; editor Antonio Vanegas Arroyo, hacia 1895, objeto 46.46.322. Catálogo y comentario curatorial bilingüe.

1. SEP · Nueva Escuela Mexicana Digital, Los sabores de la ofrenda, 2025. Recurso educativo del 6 de febrero sobre ofrendas y calaveras de azúcar con nombre.

1. Johns Hopkins Medicine, Anatomy of the Bone, s. f. Divulgación médica: 206 huesos, tejido vivo y dientes fuera del recuento.

1. Nemours KidsHealth, Huesos / Your Bones, s. f. Información pediátrica con revisión médica; crecimiento, fusión y partes del esqueleto.

1. Department of Health, Victoria · Better Health Channel, Bones, 2012. Información sanitaria pública sobre nombres, ubicación y función de los huesos.

1. Creighton University Libraries, Models and Kits at Reinert Library — Skeletons, 2026. Inventario universitario de modelos artificiales y huesos de plástico.

1. Museum of Modern Art, The Skeleton Dance. 1929. Directed by Walt Disney, 2019. Programa de cine del museo: dirección de Walt Disney y animación de Ub Iwerks.

1. Chistesbuenosde.com, Chistes de Esqueletos, s. f. Recopilación popular para los dos chistes breves; autoría original sin identificar.

1. Organización de Consumidores y Usuarios, Halloween: OCU alerta sobre los riesgos del maquillaje en los niños pequeños, 2025. Recomendaciones del 28 de octubre: menores de tres años, piezas pequeñas y bolsas.

1. U.S. Food and Drug Administration, Halloween Safety Tips: Costumes, Candy, and Colored Contact Lenses, s. f. Autoridad sanitaria: prueba de maquillaje entre 24 y 48 horas antes.

1. U.S. Food and Drug Administration, Novelty Makeup, 2009. Autoridad sanitaria: uso según la zona autorizada y retirada antes de dormir.

1. American Academy of Pediatrics, Halloween Fun & Safety Tips for Kids of All Ages, 2026. Orientación pediátrica actualizada el 29 de septiembre: ajuste, reflectantes y llamas.

1. Associació La Processó de Verges, La Danza de la Muerte, s. f. La asociación organizadora describe los personajes y el baile de Jueves Santo.

1. Secretaría de Cultura · Alas y Raíces, Alas y Raíces invita a niñas y niños a ser parte de El Petate. Creatividad y tradición que a los muertos ponen en acción, 2021. Comunicado del 16 de agosto sobre calaveritas en verso, rima y recuerdo.