La historia de Frankenstein: quién lo creó y por qué el monstruo es verde y tiene tornillos

Mary Shelley tenía dieciocho años cuando empezó a imaginar al monstruo que hoy reconocemos en tantos disfraces. La idea le llegó durante un verano lluvioso junto al lago de Ginebra, después de escuchar conversaciones sobre la vida y la muerte. Su criatura aprendería a hablar, leer y pedir compañía.

La historia de Frankenstein nació con Mary Shelley en 1816 y llegó a las librerías en 1818. Víctor Frankenstein es el creador; el monstruo carece de nombre propio. Shelley le dio piel amarillenta. El teatro y el cine cambiaron su aspecto, y la película de 1931 popularizó la cabeza aplanada y los tornillos del cuello.

Para ir directo: Mary Shelley · Resumen · El nombre · El verde y los tornillos · Si fue real · Disfraz y maquillaje · Para leer en voz alta.

¿Quién escribió Frankenstein?

**Mary Shelley escribió Frankenstein o el moderno Prometeo, publicado por primera vez en 1818.** Comenzó la historia en el verano de 1816, cuando tenía dieciocho años; al publicarla tenía veinte. 1 2

En Suiza, Mary y Percy Bysshe Shelley visitaban a Lord Byron y John Polidori en Villa Diodati. La lluvia los reunía dentro de casa para leer y conversar sobre ciencia. Byron propuso que cada quien escribiera una historia de miedo.

Mary tardó en encontrar la suya. Según contó años después, una noche imaginó a un estudiante junto a su criatura: una máquina se ponía en marcha y el cuerpo empezaba a moverse. Al día siguiente tenía su historia, que después hizo crecer hasta convertirla en novela.

De aquel círculo también salió el relato que Polidori desarrollaría en El vampiro. La criatura y los vampiros de los libros tienen ese encuentro de escritores entre sus puntos de partida. 11

Año	Qué pasó
1816	Mary empezó su historia durante el verano junto al lago de Ginebra.
1818	Se publicó Frankenstein o el moderno Prometeo, al principio sin el nombre de la autora en la portada. Novela de 1818 en Gutenberg, en inglés.
1823	La obra teatral Presumption; or, The Fate of Frankenstein, de Richard Brinsley Peake, llevó al monstruo a los escenarios. Mary asistió a una función. 3
1831	Mary publicó una nueva introducción donde contó cómo había imaginado la historia. 2
1910	La compañía de Edison estrenó una adaptación cinematográfica, anterior a la de Karloff. 3
1931	James Whale dirigió Frankenstein, de Universal, con Boris Karloff como el monstruo y maquillaje de Jack Pierce. 4

Frankenstein se sumó a los monstruos clásicos de Halloween desde la literatura y el cine. La celebración tiene una historia más larga, que recorre de dónde viene Halloween.

¿De qué trata Frankenstein? Un resumen para la tarea

Frankenstein trata de un joven que logra dar vida a una criatura y la abandona, y de cómo ese abandono termina enfrentándolos. La novela sigue tanto la ambición de Víctor como el deseo de compañía del ser que ha creado. 1

Víctor Frankenstein crece en Ginebra y viaja a Ingolstadt para estudiar. Se obsesiona con descubrir el principio de la vida. Trabaja a escondidas, reúne materiales de cuerpos y construye un ser de gran tamaño. Cuando por fin lo ve respirar, siente horror y huye.

La criatura queda sola. Encuentra refugio junto a una casa y observa a la familia que vive allí. Aprende palabras al escucharla; más adelante lee libros y trata de entender quién es. Incluso ayuda en secreto a sus vecinos, dejándoles leña. Quiere acercarse, pero su aspecto provoca miedo y rechazo.

Tras sufrir nuevas agresiones, se vuelve contra las personas y contra su creador. Hay muertes y decisiones que dañan a ambos. La criatura exige a Víctor una compañera con quien vivir lejos de la gente; el conflicto termina en una persecución hacia el Ártico.

Para una tarea breve: Mary Shelley publicó Frankenstein en 1818. Víctor Frankenstein crea un ser vivo y lo abandona. La criatura aprende a hablar y busca afecto, pero sufre rechazo y acaba buscando venganza. La novela pregunta qué responsabilidad tiene quien crea una vida y cómo tratamos a alguien que parece diferente.

¿Frankenstein es el monstruo o el científico?

Frankenstein es el apellido de Víctor, el joven que crea al monstruo. La criatura queda sin nombre propio en la novela. Puedes llamarla «la criatura» o «el monstruo de Frankenstein». Con las adaptaciones, el apellido empezó a usarse también para el ser creado. 1 3

Así que, si tu peque señala un disfraz y dice «Frankenstein», está usando el nombre con el que mucha gente reconoce al personaje. Para explicar el libro basta añadir: «Víctor Frankenstein es quien lo construye; este es su monstruo».

¿Por qué el monstruo de Frankenstein es verde y tiene tornillos?

El verde y los tornillos pertenecen a su imagen teatral y cinematográfica. En la novela, Shelley describe piel amarillenta y cabello negro. La cabeza aplanada y las piezas metálicas a los lados del cuello se hicieron célebres con Boris Karloff en la película de 1931. 1 4

¿De dónde sale el verde?

El color cambiaba antes de que existiera el cine. La National Library of Medicine cuenta que T. P. Cooke llevaba el rostro verde y el cuerpo azul al interpretar a la criatura en el teatro de 1823. El verde tiene, por tanto, un antecedente anterior a Universal.

Jack Pierce creó el maquillaje de Karloff para la película dirigida por James Whale. Trabajó el volumen de la cabeza y el rostro hasta darles el aspecto que reconocemos en tantas decoraciones. La película se estrenó en blanco y negro; el verde forma parte de la imagen en color que se difundió alrededor del monstruo. 4 5

En el libro, el contraste está en otros detalles: Víctor había elegido cabello oscuro y dientes blancos que le parecían hermosos, pero se asusta al verlos juntos en una cara viva. El resultado lo cuenta él, desde su horror. La criatura, cuando toma la palabra, cuenta su soledad.

¿Para qué sirven los tornillos del cuello?

Los llamados tornillos representan electrodos: puntos por donde entraría la electricidad en el cuerpo cinematográfico. El historiador Alexander B. Magoun explica esa función al estudiar cómo la película hizo del laboratorio eléctrico una de sus escenas más famosas. 5

¿Qué cambia entre el libro y las adaptaciones?

Se cuenta que…	Lo que se sabe
Mary Shelley escribió un monstruo verde con tornillos.	Su criatura tiene piel amarillenta; el aspecto que lleva tornillos pertenece a las adaptaciones.
Los tornillos sujetan la cabeza.	En la explicación del diseño cinematográfico funcionan como entradas de electricidad.
El monstruo solo sabe gruñir.	En la novela aprende a hablar, lee y le cuenta su vida a Víctor.

¿Frankenstein fue real? ¿Su monstruo existe?

Víctor Frankenstein y su criatura son personajes de ficción. La ciencia que rodeaba a Mary Shelley sí existió: los investigadores estudiaban la relación entre electricidad y movimiento muscular. Esos experimentos ayudaron a imaginar la pregunta de la novela. 2 6

Luigi Galvani observó contracciones en músculos de ranas durante sus investigaciones eléctricas. Su sobrino Giovanni Aldini realizó después demostraciones con cuerpos humanos; una de las más conocidas tuvo lugar en Londres en 1803. La conservadora Katie Crowson relata estos trabajos en el Science Museum de Londres.

La corriente podía provocar movimientos musculares en aquellos cuerpos. Eso era lo que observaban los asistentes. El ser que despierta, aprende, recuerda y busca a su creador pertenece al salto que dio Shelley con la imaginación. 6 7

Si tu peque pregunta si puede aparecer en casa, la respuesta cabe en una frase: «El monstruo lo inventó Mary Shelley; las personas que ves vestidas como él están jugando». También el espantapájaros de Halloween pasó de un objeto conocido a personaje de historias.

¿Cómo hacer un disfraz y maquillaje de Frankenstein en casa?

Puedes armar un disfraz con ropa oscura, una banda de cartulina que deje la frente alta y tornillos de papel sujetos a la camiseta. Un poco de verde en las mejillas completa el juego. Tu peque decide los colores; tú haces los cortes y ajustas las piezas.

Antes de empezar: piel, ojos y movimiento

Usa pintura facial cosmética indicada para su edad y sigue la etiqueta. La pintura acrílica y los rotuladores o plumones se quedan en el papel. La FDA aconseja probar el maquillaje en el brazo entre 24 y 48 horas antes. Retira el producto si aparece irritación. La OCU recomienda evitar el maquillaje en menores de tres años. 8 9

Deja ojos, nariz, boca y labios libres; en los más pequeños, mantén toda la pintura lejos del contorno de los ojos. La banda debe dejar ver y respirar bien, sin deslizarse sobre la cara. Los tornillos de cartulina van pegados a la ropa, nunca a la piel. Para menores de tres años, elige ropa sola, sin piezas que puedan desprenderse. 9 10

Comprueba el largo del pantalón y de las mangas con el calzado puesto: tu peque debe caminar y levantar los brazos con comodidad. Conserva sus zapatos habituales. Mantén papel y tela lejos de velas y llamas; si salen de noche, añade material reflectante. 10

Materiales y tiempo

Reúne una camiseta, una chaqueta ligera que pueda abrirse y pantalones cómodos. Necesitas cartulina, cinta adhesiva apta para el material y tijeras de uso adulto. Para maquillar, pintura facial verde y negra, una esponja y un pincel limpios. Reserva unos 30–45 minutos para montar el disfraz y 5–10 para pintar, como orientación; añade el secado que indique el adhesivo.

La cartulina se consigue en una papelería de México o de España; en ambos lugares puedes resolver el traje con ropa de casa. Para la fiesta del colegio o de la escuela, una camiseta verde permite dejar la cara sin pintar y quitarse los adornos cuando empiece otra actividad.

El disfraz, paso a paso

1. Tu peque prueba la ropa. Elige prendas que permitan sentarse y moverse. Tú doblas y sujetas los bajos que sobren, sin dejar alfileres.
2. Tú preparas la banda. Corta una tira ancha de cartulina, redondea las esquinas y ajusta alrededor de la cabeza sin apretar. Hazla lo bastante alta para sobresalir sobre la frente, manteniendo despejada la cara.
3. Tu peque dibuja el cabello en papel. Puede hacer mechones desiguales, una raya o rizos. Tú recortas y pegas esa decoración a la banda. Prueban que se mantenga por encima de las cejas al mirar hacia abajo.
4. Tú recortas los tornillos planos. Cada silueta lleva una cabeza ancha y un tallo corto. Tu peque los colorea de gris en el papel. Fíjalos sobre la parte alta de la camiseta, separados del cuello, sin puntas salientes ni piezas metálicas.
5. Prueban el conjunto. Caminar, sentarse, girar la cabeza y levantar los brazos. Si algo se mueve hacia la cara o molesta, se retira. Las mangas y el pantalón conservan su largo habitual.

Las plantillas de Halloween para imprimir pueden acompañar la tarde mientras termina de secarse el pegamento.

Maquillaje de Frankenstein fácil, con verde suave

1. Tú preparas la piel y los utensilios. Lávate las manos y usa la esponja limpia sobre la cara limpia y seca. Tu peque puede ensayar el dibujo en papel.
2. Aplica dos manchas pequeñas de verde. Ponlas en las mejillas, lejos de ojos y boca. Deja que elija cuánto quiere pintarse; la camiseta también aporta color.
3. Dibuja una costura de juego. Traza una línea corta en una mejilla y crúzala con tres rayitas negras. El dibujo queda plano, sin heridas, sangre ni adornos pegados.
4. Comprueba cómo se siente. Ante picor, enrojecimiento o incomodidad, retira la pintura. La banda y la ropa permiten seguir jugando.
5. Desmaquilla al terminar. Usa el método indicado en la etiqueta, con suavidad, y retira todo antes de dormir. 8

¿Cómo contar la historia de Frankenstein a tu peque?

Puedes contar quién inventó al personaje y qué buscaba la criatura, dejando las escenas de terror para otra lectura.

Para leer en voz alta, de 4 a 8 años

Mary Shelley inventó una historia sobre un joven llamado Víctor Frankenstein. Víctor construye una criatura y consigue darle vida, pero se asusta y la deja sola. La criatura aprende palabras y quiere encontrar compañía. En el libro tiene la piel amarillenta; en las películas y los disfraces la hemos visto verde y con tornillos. Cuando alguien se disfraza, está jugando a ser ese personaje.

¿Qué podemos conversar en clase?

La escena de la leña permite hablar de lo que hace un personaje antes de juzgarlo por su cara: ¿qué descubre la familia sobre su vecino cuando alguien le cuenta que les ha dejado leña para calentarse? Puedes recordar que la criatura los ayuda en secreto y todavía espera acercarse a ellos. Cada quien responde hablando, señalando un dibujo o escribiendo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Víctor Frankenstein creó al monstruo?

Quería descubrir el secreto de la vida y superar la muerte. También imaginaba una especie nueva que lo reconociera como creador. El capítulo 4 muestra esa mezcla de curiosidad y deseo de grandeza, antes de que huya de lo que ha conseguido. 1

¿El monstruo de Frankenstein sabe hablar?

Sí. Aprende al escuchar a una familia y llega a leer libros. Una parte importante de la novela consiste en el relato que le hace a Víctor sobre su vida. La imagen del monstruo que apenas emite sonidos viene de sus adaptaciones. 1 3

¿Qué hace falta para un disfraz de Frankenstein sencillo?

Ropa cómoda, una banda de cartulina y adornos de tornillos planos sobre la camiseta. Puedes dejar la cara sin pintar. Elige los detalles que tu peque quiera llevar y pruébalos caminando antes de salir.

Si quieren seguir descubriendo qué historia se esconde en un disfraz, las momias y sus vendas llevan la conversación hasta el antiguo Egipto.

Fuentes

1. **Mary Shelley, Frankenstein, SEP, 2025, ISBN 9786076431948.** Biblioteca Digital Chamakes, capítulos 4–5, 11–17 y cierre de Walton. Texto primario en español, distribuido por la Secretaría de Educación Pública de México.

1. **Mary Shelley, Frankenstein; or, The Modern Prometheus, Henry Colburn y Richard Bentley, 1831, introducción.** Gutenberg n.º 42324. Testimonio de la autora sobre el origen de su historia, escrito quince años después de aquel verano.

1. **National Library of Medicine, Frankenstein: Penetrating the Secrets of Nature, «Transformation of a Monster».** Exposición. Historia institucional apoyada en programas teatrales, imágenes y documentos; incluye el color del maquillaje de 1823.

1. **Academy of Motion Picture Arts and Sciences, Costumes & Makeup, 2008, p. 7 del PDF; Victoria and Albert Museum, «Frankenstein facts you should know».** Guía de la Academia · V&A. Fuentes cinematográficas y museísticas para Whale, Karloff y el trabajo de Pierce.

1. **Alexander B. Magoun, «Why Frankenstein Became Electric», Proceedings of the IEEE, 107(2), 2019, pp. 488–498, especialmente p. 497.** DOI · Texto compartido por el autor. Investigación de historia de la tecnología para los electrodos y el laboratorio de 1931.

1. Katie Crowson, «The science behind Mary Shelley’s Frankenstein», Science Museum, 31 de octubre de 2023. Artículo. Divulgación de una conservadora sobre galvanismo y experimentos históricos.

1. National Library of Medicine, «Boundary Crossing / 1818». Exposición. Contexto de historia de la medicina con obras de Galvani y Aldini.

1. **FDA, consejos de seguridad para Halloween y Novelty Makeup.** Consejos en español · Cosméticos. Recomendaciones de la autoridad sanitaria estadounidense para prueba previa, zonas de aplicación y retirada.

1. OCU, consejos para Halloween, 28 de octubre de 2025, y para Carnaval, febrero de 2026. Halloween · Carnaval. Orientación de consumo de España para menores de tres años y uso del maquillaje.

1. American Academy of Pediatrics, «Halloween Fun & Safety Tips for Kids of All Ages». HealthyChildren. Recomendaciones pediátricas para ajuste del disfraz, visibilidad, accesorios y luces.

1. Andrew Dickson, «Mary Shelley’s Frankenstein», British Library. Artículo. Historia literaria institucional para la reunión de 1816 y el vínculo con Polidori.

La publicación española de la SEP no identifica traductor en sus créditos. El resumen y las descripciones remiten a sus capítulos; el relato del origen procede de la introducción inglesa de 1831.