Una burra lleva chocolate a Belén. Los peces bailan en el río. Unos pastores caminan hacia un portal mientras alguien, en la sala, busca cómo sigue la canción. Los villancicos llenan diciembre de escenas que muchas familias reconocen desde las primeras notas.
Un villancico es una canción que hoy asociamos con la Navidad, a menudo con estrofas y una parte que se repite. Su nombre también designa un género poético y musical antiguo. Esta selección reúne letras tradicionales, canciones para escuchar y propuestas para que tu peque participe con su voz, palmas o gestos.
Para ir directo: elegir canción · letras tradicionales · otras canciones conocidas · México y España · qué es un villancico · por edad · cantar con peques
¿Qué villancicos elegir para cantar con tu peque?
Para empezar, elige «La marimorena» si quieren repetir un estribillo, «Hacia Belén va una burra» si buscan una canción con gestos o «Noche de paz» para cerrar con calma. Tú puedes llevar las estrofas y dejar a tu peque la parte que regresa.
Si están preparando una reunión para pedir alojamiento a los peregrinos, la letra para pedir posada lleva las respuestas de quienes están afuera y adentro. Los villancicos de esta selección pueden acompañar otros momentos de la fiesta.
| Villancico | Autoría y procedencia | Para compartir | Letra o escucha gratuita |
|---|---|---|---|
| Los peces en el río | Tradicional español | Desde 3 años, por repetición | Letra y juego de peces |
| Noche de paz | Joseph Mohr y Franz Xaver Gruber, Austria; traducción de Federico Fliedner | Desde 3 años, contigo | Letra y canto tranquilo |
| Ya vienen los Reyes Magos | Tradicional español; versión de Jerez | Desde 4 años, con respuesta coral | Letra de Caminito de Belén |
| La marimorena | Tradicional español; versión de Jerez | Desde 3 años, con estribillo | Letra y palmas |
| Hacia Belén va una burra (Rin rin) | Tradicional español | Desde 3 años, con gestos | Letra y molinillo |
| Campana sobre campana | Canción popular española | Desde 4 años, con respuesta | Pandora y Yuri, audio distribuido por Sony Music México |
| Arre, borriquito | Repertorio español con distintas versiones y atribuciones | Desde 4 años, con movimiento | Fuentes Kids, audio distribuido por Discos Fuentes |
| A la nanita nana | Juan Francisco Muñoz y Pabón, letra; José Ramón Gomis, música; España | Desde 3 años, como arrullo | Fonoteca Nacional, entrada «A la nanita» |
| El niño del tambor / El tamborilero | Katherine K. Davis; versiones con créditos de Henry Onorati y Harry Simeone; Estados Unidos | Desde 5 años, para seguir la historia | Fonoteca Nacional, Niños cantores de Valle de Chalco |
| Mi burrito sabanero | Hugo Blanco, Venezuela | Desde 3 años, con paso de viaje | Los Meñiques de la Casa, audio distribuido por Universal Music Group |
Escuchar contigo puede empezar mucho antes de la edad de la tabla. Un peque entra con una palabra; otro, con la estrofa entera.
¿Qué villancicos tradicionales tienen letra para cantar?
Estas cinco tienen la letra completa aquí, lista para cantar o para imprimir. Si en tu casa se canta otra estrofa, súmenla: los villancicos tradicionales cambian de un pueblo a otro, y cada familia guarda la suya.
Los peces en el río
Los peces beben y vuelven a beber de pura alegría porque nació el Niño, y mientras tanto la Virgen se peina, lava y tiende la ropa en el romero. Es de los villancicos que más se cantan en México y en España, y su estribillo se repite tanto que tu peque lo aprende a la segunda vuelta.
Beben y bailan los peces en el río,
como beben y bailan de ver al Dios nacido,
como beben y bailan y vuelven a beber,
como beben y bailan de ver a Dios nacer.La Virgen se está peinando entre cortina y cortina,
los cabellos son de oro y el peine de plata fina.La Virgen está lavando y tendiendo en el romero,
los angelitos cantando y el romero floreciendo.La Virgen se está lavando con un poquito jabón,
se le picaron las manos, manos de mi corazón.
Cómo cantarlo: tú llevas las estrofas de la Virgen y tu peque entra con el estribillo, dibujando un pez con la mano. A la siguiente vuelta, cambien de papel.
El estribillo, como lo cantaba Encarnación Muñoz en La Rinconada, Sevilla; las estrofas, como las imprimió el disco Ronda de villancicos (1961).
Noche de paz
El villancico más tranquilo de la lista, para cerrar la noche. Joseph Mohr escribió la letra en Austria en 1816, Franz Xaver Gruber le puso música en 1818, y se cantó por primera vez esa Nochebuena en Oberndorf, cerca de Salzburgo. La letra en español que se canta en muchas iglesias es la de Federico Fliedner.
Noche de paz, noche de amor.
Todo duerme en derredor.
Entre los astros que esparcen su luz,
bella anunciando al niñito Jesús,
brilla la estrella de paz,
brilla la estrella de paz.Noche de paz, noche de amor.
Oye humilde, fiel pastor:
coros celestes proclaman salud,
gracias y glorias en gran plenitud,
por nuestro buen Redentor,
por nuestro buen Redentor.Noche de paz, noche de amor.
Ved qué bello resplandor
luce en el rostro del niño Jesús,
en el pesebre, del mundo la luz;
astro de eterno fulgor,
astro de eterno fulgor.
Cómo cantarlo: en un tono cómodo para tu voz, dejando aire entre frases. Tu peque puede entrar en «Noche de paz, noche de amor», que abre cada estrofa, o tararear contigo. Derredor quiere decir alrededor.
Ya vienen los Reyes Magos
Los Reyes van camino de Belén cargados de juguetes, y el Niño espera en el portal, tiritando de frío. Es la versión andaluza que se conoce como «Caminito de Belén», con un estribillo, «olé, olé, olanda y olé», que los peques corean encantados.
Ya vienen los Reyes Magos,
ya vienen los Reyes Magos
caminito de Belén.Olé, olé, olanda y olé,
olanda que ya se ve,
que ya se ve, que ya se ve.Cargaditos de juguetes,
cargaditos de juguetes
para el Niño entretener.Olé, olé, olanda y olé…
Dicen que nació,
dicen que nació
sin pañales ni ropa ninguna,
y la misma luna sábanas le dio.Madre, dame la zamarra,
madre, dame la zamarra,
que le quiero regalar.Olé, olé, olanda y olé…
Porque el Niño está arrecido,
porque el Niño está arrecido,
tiritando en el portal.Olé, olé, olanda y olé,
olanda que ya se ve,
que ya se ve, que ya se ve.
Tres palabras para explicar antes: la zamarra es un chaleco de piel de borrego; arrecido, entumido de frío; entretener, aquí, jugar con el Niño.
Cómo cantarlo: una persona canta las estrofas y el grupo contesta con el «olé». Levanta la mano justo antes para avisar que llega su turno. Una cobija cerca sirve para el gesto de abrigar al Niño.
Las primeras estrofas, según el cancionero Villancicos 2008 de Jerez.
La marimorena
«La marimorena», o «Ande, ande, ande», es pura fiesta: pastores que llegan primero al portal, uno que viene con su rebaño y unos ratones que le roen los calzones a San José, que es la estrofa que más risa da.
Ande, ande, ande,
la marimorena,
ande, ande, ande,
que es la Nochebuena. (bis)Los pastores no son hombres,
que son ángeles del cielo,
y en el parto de María
ellos fueron los primeros.Ande, ande, ande…
Por allá abajito viene
un pastor con su rebaño,
ya no le cansa el camino
porque lo hace todos los años.Ande, ande, ande…
En el portal de Belén
han entrado los ratones
y al pobre de San José
le han roído los calzones.Ande, ande, ande…
En el portal de Belén
hay estrella, sol y luna,
la Virgen y San José
y el Niño que está en la cuna.Ande, ande, ande,
la marimorena,
ande, ande, ande,
que es la Nochebuena.
Cómo cantarlo: empiecen por el estribillo. Tú marcas el pulso con las manos sobre las piernas y tu peque se suma con palmas cada vez que vuelve. Si cantan varias generaciones, que cada quien aporte la estrofa que se sabe.
Según el cancionero Villancicos 2008 de Jerez.
Hacia Belén va una burra (Rin rin)
Una burra va a Belén cargada de chocolate, con su chocolatera, su molinillo y su anafre, que es una estufita de carbón. Entre verso y verso se cuela el «rin, rin» y un remiendo que se pone y se quita, el juego de palabras que más les gusta a los peques.
Hacia Belén va una burra, rin, rin,
yo me remendaba, yo me remendé,
yo me he hecho un remiendo, yo me lo quité,
cargada de chocolate.Lleva su chocolatera, rin, rin,
yo me remendaba, yo me remendé,
yo me he hecho un remiendo, yo me lo quité,
su molinillo y su anafre.María, María,
ven acá corriendo,
que el chocolatillo
te lo están comiendo. (bis)
Cómo cantarlo: tu peque se queda con el «rin, rin» y tú llevas lo demás. En el estribillo de María, revuelvan el chocolate con un molinillo imaginario. Si tienes uno de verdad en la cocina, enséñaselo antes.
Las dos primeras estrofas y el estribillo, como los publica la Fonoteca Nacional de México.
¿Qué otras canciones de Navidad son conocidas y dónde escucharlas?
«Campana sobre campana», «Arre, borriquito», «A la nanita nana», «El niño del tambor» y «Mi burrito sabanero» completan la selección. Tienes una escucha legal de cada una en la tabla inicial. Algunas vienen de la tradición y otras tienen autores identificados; todas pueden formar parte de una tarde de canciones.
Campana sobre campana
Las campanas anuncian el nacimiento y llaman a mirar hacia Belén. Es una canción popular española, con una respuesta sobre las campanas que el grupo agarra enseguida.
Prueben una voz que cuenta y otra que responde, y que tu peque dibuje con la mano el vaivén de la campana. La versión de Pandora y Yuri está en la tabla de arriba.
Arre, borriquito
Una canción para ponerse en marcha: caminen en su lugar y dejen al grupo el «arre, borriquito» que se repite. En España se canta por lo menos desde los años cuarenta, en varias versiones. La grabación de Fuentes Kids está en la tabla de arriba.
A la nanita nana
Una voz arrulla al Niño y pide a la naturaleza que acompañe su sueño. La canción permite bajar el volumen después de los estribillos festivos. Puedes cantarla sentada, con un balanceo suave, mientras tu peque mece un muñeco o escucha cerca de ti.
La escribió Juan Francisco Muñoz y Pabón, con música de José Ramón Gomis, y se publicó en Madrid hacia 1904 como «La nana: balada al Niño Jesús». Tú cantas la fuente y los pájaros; tu peque vuelve contigo al arrullo.
El niño del tambor / El tamborilero
Un niño ofrece su música al recién nacido. El tambor acompaña el camino y se convierte en el regalo que tiene para dar. Puedes escucharla con tu peque y después platicar sobre qué sabe hacer cada quien para recibir a alguien.
La compuso la estadounidense Katherine K. Davis en 1941 como «Carol of the Drum», y el mundo la conoce como «The Little Drummer Boy». La Fonoteca Nacional guarda una versión en español de los Niños cantores de Valle de Chalco. Tu peque puede hacer el tambor con golpes suaves sobre las piernas.
Mi burrito sabanero
El burrito lleva a quien canta camino de Belén. Es una canción del compositor venezolano Hugo Blanco, incorporada al repertorio navideño de muchos lugares. Su título alternativo, «El burrito de Belén», ayuda a reconocerla en otras selecciones.
La versión de Los Meñiques de la Casa está en la tabla de arriba. Tu peque marca el viaje con los pies y entra en el «tuki tuki» que se repite; tú llevas las partes largas.
¿Cuáles son los villancicos más populares en México y en España?
«Los peces en el río», «Noche de paz» y «El niño del tambor» aparecen en todas partes: en la selección de la Fonoteca Nacional de México y en dos listas españolas, la de un concurso municipal de villancicos y la de LOS40. La tabla muestra en cuál aparece cada una.
| Canción | Fonoteca Nacional, México | San Pedro del Pinatar, España (2020) | LOS40, España (2025) |
|---|---|---|---|
| Los peces en el río | Sí | Sí | Sí |
| Noche de paz | Sí | Sí | Sí |
| El niño del tambor / El tamborilero | Sí | Sí | Sí |
| Campana sobre campana | — | Sí | Sí |
| Ya vienen los Reyes Magos | — | Sí | Sí, en el texto |
| Arre, borriquito | — | Sí | Sí |
| La marimorena | — | Sí | Sí |
| A la nanita nana | Sí | — | Sí |
| Mi burrito sabanero | Sí | — | Sí |
| Hacia Belén va una burra | Sí | — | — |
La muestra mexicana incluye arrullos y canciones de autores latinoamericanos junto a piezas de tradición europea. Las dos españolas comparten varios títulos de estribillo festivo. Para una reunión familiar, puedes empezar por una coincidencia y preguntar después qué canción recuerda cada persona.
¿Qué es un villancico y de dónde viene?
Un villancico es, en el uso actual, una canción vinculada con la Navidad. También es el nombre de una forma poética y musical que combina un estribillo con su desarrollo. Esa historia ayuda a entender por qué la misma palabra aparece en un cancionero antiguo y en una lista de diciembre.
José Miguel Lorenzo Arribas explica en el Centro Virtual Cervantes que la palabra se relaciona con villa y villano, en su sentido histórico de habitante del campo. La UNAM sitúa el desarrollo del género musical en las cortes de la península ibérica a finales del siglo XV: sus músicos recreaban canciones de la villa.
Los temas incluían el amor, la vida cotidiana y los asuntos religiosos. Con el tiempo creció el repertorio religioso; en Nueva España, compositores como Gaspar Fernández y Juan Gutiérrez de Padilla escribieron villancicos para las celebraciones de las iglesias. La Navidad fue una de esas fiestas.
Hoy llamamos villancico a toda canción de diciembre, también a las del siglo XX. Por eso aquí conviven «Los peces en el río», que nadie sabe quién escribió, y «Mi burrito sabanero», de Hugo Blanco.
¿Qué villancicos son fáciles para niños según la edad?
Elige por lo que tu peque quiera hacer contigo: repetir, responder, moverse o seguir una historia.
De 3 a 5 años, puedes empezar por el estribillo de «Los peces en el río» o el estribillo de «La marimorena». Una mano hace de pez; unas palmas anuncian la vuelta. En «Rin rin», tu peque hace el «rin, rin» y tú cantas lo que lleva la burra.
De 6 a 8 años, «Ya vienen los Reyes Magos» permite alternar las estrofas y la respuesta. Pueden señalar en la hoja qué voz entra en cada parte.
De 9 años en adelante, propón escuchar dos interpretaciones y comparar el paso, las voces o los instrumentos. Quien disfruta leyendo puede presentar el origen de una canción antes de cantarla. Si preparan un festival, las pastorelas cortas para la escuela ofrecen otra forma de repartir personajes y turnos.
Para arrullar, prueba «A la nanita nana» o «Noche de paz», a un volumen cómodo. Una sola estrofa puede acompañar ese rato. Para continuar con la voz hablada, los poemas de Navidad permiten elegir una lectura entre canciones.
¿Cómo cantar villancicos con peques en casa o en la escuela?
Empieza por una canción que tú puedas sostener y una parte breve que el grupo reconozca. La NAEYC recomienda incorporar canciones y rimas a la vida cotidiana y volver a ellas.
- Escuchen o canta tú una vuelta. Así tu peque oye dónde empieza y termina la parte que se repite. Después puede elegir si entra cantando o con un gesto.
- Acuerden una señal. Levanta la mano antes del estribillo. En el salón, el grupo puede responder mientras tú llevas las estrofas.
- Añadan un acompañamiento. Prueben palmas en «La marimorena», el gesto del molinillo en «Rin Rin» o un paso en el lugar para el burrito.
- Dejen espacio para escuchar. Una vuelta con acompañamiento y otra solo con voces permite oír las palabras y recuperar la entrada.
- Elijan el cierre juntos. Pueden repetir la favorita o terminar con una canción tranquila.
Si tu peque prefiere escuchar, puedes ofrecerle dar la señal o señalar las imágenes de la canción. En un grupo escolar, cuenten antes que estas letras pertenecen a la tradición navideña cristiana; cada familia puede compartir cómo celebra diciembre.
Para una tarde de posadas, elijan qué canciones acompañarán la reunión. Otro día pueden combinar una con los cuentos de Navidad o dejarla de fondo mientras preparan la carta a Santa. Basta elegir la que hoy tengan ganas de repetir.
Fuentes
- Fondo de Música Tradicional IMF-CSIC. «Beben y bailan los peces en el río», M35-1136, informante Encarnación Muñoz Pérez; recopilador Arcadio de Larrea. Misión M35, catalogada en 1948.
- Coros y Rondalla de la Parroquia de San Lorenzo (Córdoba), dir. Luis Bedmar. Ronda de villancicos, Philips, 1961: letra de «Pero mira cómo beben» en la contraportada.
- Stille Nacht Gesellschaft. «Die Entstehung», cronología de 1816 y 1818. Hymnary. «Noche de paz, noche de amor», traducción de Federico Fliedner, dominio público; texto según el Himnario Adventista del Séptimo Día, n.º 81. C. Michael Hawn y Gustavo Vasquez, «La historia del canto: Noche de Paz, Noche de Amor», UM News, traducción de 1871.
- Ayuntamiento de Jerez y Asociación de Belenistas de Jerez. Villancicos 2008 Jerez, 2008. «Ya vienen los Reyes Magos», pp. 47–49; «Ande, ande, ande», p. 67. Sección de villancicos tradicionales.
- Fondo de Música Tradicional IMF-CSIC. «Ande, ande, ande, La marimorena», Simona Francés, Borobia, Soria; recogida de Manuel Rodríguez, 1997.
- Fonoteca Nacional de México. «Villancicos», Miscelánea sonora de Navidad, s. f. Entradas «Rin Rin», «A la nanita» y «El niño del tambor».
- Biblioteca de Catalunya, registro en REBIUN. Campana sobre campana: canción popular, para coro mixto, armonización de M. Tergela. Barcelona: Boileau, 1962. Pandora y Yuri, «Campana sobre campana», Sony Music México.
- Fondo de Música Tradicional IMF-CSIC. «Arre borriquito / El borriquito», M11-054, María Sanjuán, Cuenca, 27 de julio de 1945. Archivo SGAE. Arre borriquito, AS 23977, autoría catalogada como popular; arreglo de Alfonso Ferrer Prieto. Fuentes Kids, «Arre Borriquito», Discos Fuentes, 2022.
- Gomis, José Ramón (música); Juan Francisco Muñoz y Pabón (letra). La nana: balada al Niño Jesús para una voz. Madrid: Sociedad de Autores Españoles, [1904], plancha S. A. E. 132. Créditos en el facsímil de la partitura histórica_6.pdf?uselang=es).
- Concord Free Public Library. Katherine K. Davis Papers, 1908–1981, nota biográfica sobre «Carol of the Drum», 1941.
- Fonoteca Nacional de México. «Música popular de Navidad», entrada «Burrito sabanero». Los Meñiques de la Casa, Ara Saldivar y Jessica Díaz. «Mi Burrito Sabanero», Universal Music Group México, 2021; créditos de Hugo Blanco.
- Fonoteca Nacional, las dos selecciones citadas. Ayuntamiento de San Pedro del Pinatar. Bases del I Concurso de Villancicos «Navidad encantada», 2020, Anexo I. Alba Benito. «Villancicos o canciones de Navidad en español», LOS40, 3 de diciembre de 2025.
- José Miguel Lorenzo Arribas. «Villancicos, villanos y ciudadanía», Rinconete, Instituto Cervantes, 22 de diciembre de 2006. UNAM, CUAED. El villancico, s. f.
- NAEYC. «Everyday Steps to Reading and Writing», s. f.; adaptación de K. A. Roskos, J. F. Christie y D. J. Richgels, «The Essentials of Early Literacy Instruction», Young Children 58 (2), 2003, pp. 52–60.
Las letras tradicionales llevan la ortografía normalizada (cargaditos por cargaítos, calzones por carzones). Fuentes consultadas el 16 y el 19 de octubre de 2026.
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